Uncategorized

「“眠れぬ社会”への処方箋──診療科名に『睡眠障害』を加えるべき理由とは」

近年、私たちの生活スタイルはめまぐるしく変化しており、その変化のなかで心身の健康に影響を与える問題が多く出てきています。その中でも注目されているのが「睡眠」についての問題です。厚生労働省の調査によると、日本人の約5人に1人が何らかの睡眠障害の症状に悩んでいると言われています。そして今、医療界から「睡眠障害」を正式な診療科名の一部として追加するよう求める動きが活発化しています。

今回は、現在話題となっている「睡眠障害」診療科名への追加要望の背景やその社会的意義、必要性について深掘りしながら、多くの人々に関わる睡眠の問題と医療の現場で求められている変化について考察していきます。

■ 睡眠障害とその広がる悩み

「寝ても疲れが取れない」「夜なかなか寝つけない」「深夜に何度も目が覚める」といった眠りに関する悩みは、大人だけでなく子どもにまで広がっています。現代社会においては、長時間労働やスマートフォン・パソコンの画面によるブルーライトの影響、ストレス過多など様々な要因が睡眠の質を妨げています。

また、最近では新型コロナウイルスによる生活の変化や在宅勤務の増加により、「寝だめ」「昼夜逆転」「慢性的な不眠」など、生活リズムに由来する睡眠障害も急増しているのです。

■ 睡眠障害診療の現状と課題

現在、日本の医療機関では睡眠障害に関する診療は「精神科」「神経内科」「呼吸器内科」「耳鼻科」など、複数の診療科にまたがって行われています。患者さんはまずそれらの科に相談する必要がありますが、自分の症状に一番適した科がわからず、初診から二転三転してしまうというケースも少なくありません。

このような「迷走」を防ぎ、専門的かつ迅速な対応が求められている中で、「睡眠障害」という名前を明確に診療科名に加えることで、患者が適切な医療にたどり着きやすくなることが期待されています。

■ 「睡眠障害」診療科名追加の提言内容とその背景

このたび、睡眠医療の専門家団体である「日本睡眠学会」などが中心となり、厚生労働省に対して「睡眠障害」診療科名への追加を正式に要望しました。この提言の主旨は、睡眠障害が社会において非常に多くの人々に影響を与えている疾患であることを国として認識し、それに対応したわかりやすい医療体制を整備することです。

提言では具体的に、既存の「精神科」「内科」「外科」などの診療科の分類に「睡眠障害科」またはそれに相当する表示を認めることが求められています。また、特定の睡眠検査(例えば、ポリソムノグラフィー)を常設する医療機関に専門性の基準を設け、国民が信頼できる形での睡眠医療拡充も提唱されています。

■ 社会的影響から見る「診療科名追加」の意義

睡眠は、身体と心の健康に非常に直結する重要な生活要素です。近年では、睡眠不足がうつ病、糖尿病、高血圧、心筋梗塞などとの関連性が示されており、健康寿命を延ばす上でも良質な睡眠の確保が大きなテーマとなっています。

また、仕事のパフォーマンスや集中力、学業成績にまで影響を及ぼすことから、子どもから高齢者まで全ての世代にとっての重要課題です。こうした背景から、睡眠医療の「見える化」は、国民一人一人が自分の問題として受け止めやすくなる一歩なのです。

■ 睡眠医療をもっと身近にするために

診療科名に「睡眠障害」が明記されることで、患者自身が医療機関を探しやすくなります。たとえば、今までは不眠で悩みながらも「どの科へ行けばよいかわからない」ために放置していた方も、「睡眠障害科」というわかりやすい表示があれば受診のハードルが下がるでしょう。

また、医療機関側にとっても診療内容を明示できるため、専門性のある医師や設備を活用した医療体制の整備が促されます。これにより、国民が信頼でき安心して相談できる医療環境を構築する一助となるのです。

■ 今後の課題と展望

もちろん、診療科名への追加は実現すれば一歩前進となりますが、それだけで全てが解決するものではありません。専門医の育成、医療機関の設備投資、保険制度の見直し、そして何より国民への周知活動と啓発が必要です。

睡眠は、一人ひとりが「大切にしなければいけないもの」と再認識することが重要です。「眠れないこと」はたやすく見過ごされがちですが、その背後には重大な疾患が隠れている可能性もあります。

今回の診療科名への追加要望は、私たちが眠りという基本的な生理現象を改めて見つめ直すきっかけにもなるでしょう。

■ まとめ:質の高い睡眠のために社会全体が取り組むべき時

私たちの忙しい毎日のなかで、睡眠は「削れる時間」として扱われがちでした。しかしその結果、心と体に思わぬ負担をかけてしまっていることも否定できません。

診療科に「睡眠障害」と明確に記載されることで、患者さんが的確な医療へアクセスしやすくなります。それはすなわち、病気の早期発見・早期治療に繋がる可能性を大いに秘めていると言えるでしょう。

今後、社会全体で睡眠の重要性を再認識し、一人ひとりがより豊かで健康的な生活を送れるよう、正しい情報と診療体制が整備されていくことを期待したいものです。

質の高い睡眠が、私たちの暮らしの土台を支えていることを、改めて胸に刻み、日々の生活を見直す契機にしたいものですね。