ひとり親家庭を支える政策──現金給付と減税、必要なのは「選択の自由」
日本国内で暮らす多くのひとり親家庭が、日々の生活に不安を抱えながら懸命に暮らしている現状は、もはや一部の問題ではなく社会全体として向き合うべき課題となっています。そんな中、政府が検討・実施している支援策──現金給付や減税──は、果たして本当に生活する人々の身に即したものであるのか、そして、どちらが本当に「助かる」のか、多くの声が寄せられています。
現金給付と税制優遇。この二つの支援策には、それぞれ長所と短所が存在します。今回のテーマとなっている「現金か、減税か」という論点は、単なる政策選択というだけでなく、「今、困っている人に、どのような形で支援が届けば、一番現実的で助けになるのか」という、人間らしい問いかけでもあります。
本記事では、ひとり親家庭が直面する実情について触れながら、現金給付と減税という支援の形が持つ意味を、分かりやすく整理して考えてみたいと思います。
ひとり親家庭が抱えるリアルな生活課題
ひとり親家庭とは、主に配偶者と別れ、もしくは死別などで単身で子どもを育てている保護者の方々です。その家庭は通常の世帯と比べても収入が安定しにくく、予期せぬ出費に対応する余裕がなかったり、日常から節約を強いられていたりします。特に小さなお子さんがいる場合には、就労時間にも制約があるため、フルタイムの勤務が難しいケースも多く見られます。
例えば、非正規雇用が主体であるケースでは、収入は正社員に比べて不安定であり、また、社会保障や福利厚生の面でも十分なサポートを受けにくいという問題を抱えています。教育費や医療費、日々の生活費を切り詰めながら生活している家庭にとって、急な支出は悩みの種です。
このような生活を支えるには、即時性のある支援や、長期的に安定をもたらす制度設計が求められます。
現金給付──今必要な「即効性」の支援
新型コロナウイルスの影響が拡がった際、多くの家庭に対して一律給付金が配布されました。この時、多くのひとり親家庭は、その給付金によって食費や光熱費、家賃など、普段後回しにせざるを得なかった支出に充てることができたと語っています。
このように、現金給付の最大の魅力は「即効性」にあります。すぐにお金が届き、生活そのものを維持することが可能となるのです。たとえば、子どもの通学用品を買い揃えたり、冷蔵庫が壊れたときに買い替えたりといった、急な出費に対応できることは、特に経済的余裕が乏しい家庭にとっては非常に重要です。
また、現金給付は「用途が自由」であるという意味でも重要です。人それぞれ必要な支出が異なり、「これに使いなさい」と目的を制限されないことによって、支援を受ける側が最も必要としていることにお金を充てられるという柔軟性があります。
減税──所得がある程度ある人に有利な支援形態
一方で、減税は中長期的な視点で生活を支える方法でもあります。所得税や住民税の負担を軽くすることで、毎月の持ち出しが少なくなるため、じわじわと家計が改善されていく形の支援です。
しかしながら、減税の支援は「一定の収入がある」ことが前提となっています。そのため、すでに非課税世帯であるような低所得のひとり親家庭には、直接的なメリットが届きにくいという側面があります。つまり、生活が苦しい人ほど本来助けが必要なはずなのに、減税という制度設計の枠組みでは十分に恩恵を受けられない現実があるのです。
とはいえ、一定程度収入があり、生活の再建を模索している家庭にとっては、減税は確実な後押しとなり得ます。長期的には安心感を生み出す制度であり、自立を支援する一助ともなります。
支援の形に「正解」はない──必要なのは選べる制度設計
現金給付がよいのか、減税がよいのか──この議論に明快な「正解」はありません。実際には、生活スタイルや経済状況、必要な支援内容によって異なり、同じひとり親家庭であってもそのニーズは多様です。
そこで重要となるのが、「選択肢のある支援設計」です。たとえば、ひとり親家庭を対象に、現金給付を希望するか、減税を希望するかを選べる仕組みがあれば、より効果的な支援が可能になるでしょう。あるいは、それぞれの所得階層や家族構成に応じて、組み合わせた支援パッケージを提供することも考えられます。
加えて、制度が複雑で手続きが大変になってしまっては、せっかくの支援も届かなくなってしまいます。「必要な人にきちんと届く」制度づくりが不可欠です。申請の簡素化や、ネット環境がない人でも手続きがしやすいサポート体制の整備も忘れてはならない視点です。
支援は一過性ではない、「見守り続ける支援」が大切
もうひとつ忘れてはいけないのが、支援は単発で終わらず、継続性が必要だということです。ひとり親家庭の生活の課題は、一時的なものではなく、子どもが成人するまで何年も続くものです。長期的な視点からも、どうやって安定した生活を築いていけるかを支援する政策が求められています。
教育支援、就労サポート、住宅支援など、広範な分野で課題は山積み。支援はただ金銭を届けるだけではなく、その後の生活再建にどうつなげていくかが重要です。
最後に──社会全体で支え合う文化を
「現金か、減税か」の議論の根底には、「誰を、どのように支えるべきか」という社会の価値観が問われています。ひとり親という家庭形態は、決して特殊なものではなく、誰もが当事者になり得る現実です。
だからこそ、制度の整備だけでなく、社会全体として“誰かを支える優しさ”や、“困っている人に手を差し伸べる文化”を育むことが必要です。制度はそのためのツールに過ぎません。本当に必要なのは、人々が「誰かの困りごとは、自分にも起こり得ること」と感じ取れる共感力であり、その共感を社会の仕組みに反映させる力です。
経済的支援の形がどのようなスタイルであれ、その本質は「安心して子どもを育てられる社会」をどう築いていくかにあります。一人ひとりの家庭が希望を持ち、未来を描くことができるよう、多面的な支援と共に、温かなまなざしを持った社会を目指していきたいものです。
