現代社会が抱える「見えない不平等」──女性用トイレにできる行列
私たちの身近な公共空間の中で、常に目にするにもかかわらず、見過ごされがちな問題があります。それは「女性用トイレの行列」です。ショッピングモール、コンサート会場、駅構内、イベント会場など、女性用トイレにだけ長い列ができ、男性用トイレがすんなり利用できるという光景を、多くの方が経験しているのではないでしょうか。一見些細なことのようですが、これは性別による空間活用の格差＝いわば“トイレ格差”を象徴する社会課題の一つです。
2024年5月末に報じられたYahoo!ニュースの記事「女性用トイレだけ行列 浮かぶ格差」では、改めてこの問題が社会の注目を集めています。この記事は、現代の都市設計や施設の構造において、なぜ女性用トイレに行列ができるのか、そして、その背景に潜む性別による構造的な差について掘り下げた内容となっています。今回はこのトピックをもとに、女性用トイレにだけ列ができてしまう理由、問題の影響、実際に取られている対策や、私たちが考えるべき姿勢について整理しながら考えてみたいと思います。
なぜ女性用トイレには行列ができるのか？
この記事の中でも指摘されていましたが、まず理解するべきは「生理的・時間的な違い」によるものです。トイレの使用において、女性は男性と比べて平均的に時間が長くかかる傾向があります。その理由として、衣服の構造や生理の管理、子ども連れの場合の介助、化粧直しなどが挙げられます。また、男性用トイレには小便器があり、その分効率的に利用が進みますが、女性用には個室しかなく、どうしても使用時間に対して収容可能な人数＝キャパシティに限界が生じやすいのです。
構造的な側面としても、多くの施設が「男女で同じ床面積のトイレを設ける」という設計ルールのもとでつくられているため、結果として便器の数では男性側が有利になってしまうという指摘があります。例えば、同じ面積でも男性用には個室＋小便器が複数配置できるのに対し、女性用はすべて個室となるため、その数自体が少なくなる場合があります。これは女性側の需要に見合った設計にはなっていないということを意味します。
女性のトイレ待ち時間が生み出す影響
女性用トイレの行列は単に「待つのが嫌だ」という程度の話ではありません。時間的損失やストレスはもちろん、場合によっては健康や安全に関わる問題にもなり得ます。例えば、高齢女性や妊娠中の方、身体的なハンディキャップのある方にとって、長時間の立ち待ちは大きな負担です。また、行列を避けて水分を控えるようになってしまえば、熱中症や膀胱炎など健康被害のリスクすら生じます。
さらに、イベント会場などでは「トイレ待ち」のせいで見たい公演や試合の一部を逃してしまうという声も少なくありません。このような不公平感は、公共サービスの一環として整備されているはずのトイレが、性別によって公平に提供されていないという認識へとつながります。現代社会における「目に見えにくい格差」とも言えるのです。
国内外で進む「トイレ格差」解消への取り組み
この問題に対して、国内外ではさまざまな取り組みが進みつつあります。例えば、公共施設では「女性用トイレの個室数を男性用の2倍にする」という設計ガイドラインを設けている自治体も増えてきました。かつての東京都では、2004年に「トイレバリアフリーマニュアル」を策定し、女性用トイレの整備基準を明確化しました。
また、近年ではユニバーサルトイレや多機能トイレ、男女共用の個室トイレを導入する動きも見られています。特にLGBTQ+など多様な性自認を持つ人々への配慮も深まりつつある中で、性別に縛られないトイレ設計は、性別に起因する差別や不便さを解消する大きな一歩となっています。
さらに、テクノロジーの活用も進められています。大規模イベントでは、トイレの利用状況をリアルタイムで可視化したり、混雑を避けられるアプリなども登場しており、「並ばないトイレ体験」を提供しようという民間の取り組みも目立ってきました。
私たちが心がけたい意識と行動
この記事を読むことで気づかされるのは、「トイレに並ばされる」という日常の中に潜むジェンダー課題です。日常の中で無意識に受け入れてしまっていた“小さな不平等”を、社会全体で再確認し、改善するべき時に来ているのだと思います。
もちろん、社会制度や施設の設備を改善する責任は自治体や運営者にありますが、私たち一人ひとりの意識も大いにつながっていきます。例えば、「トイレは女性が並ぶもの」という先入観を疑ったり、自分たちの暮らす地域や職場、学校で使用環境がどうなっているかを観察すること。その上で、必要な改善提案を行ったり、投書やアンケートに意見を反映させるなど、行動の一歩を踏み出すことができます。
また、イベント運営側や施設設計に関わる仕事をされている方にとっては、「時間と空間の平等」をどう捉えるかが問われています。単に「男女平等」という枠組みではなく、物理的・生理的な特性を理解し、それに応じた空間配分を行うことが、真の意味での“フェアネス”につながっていくのではないでしょうか。
最後に
女性用トイレだけに行列ができるという現象は、目に見える“現象”であると同時に、その背後にある社会設計や意識の“構造”が影響しています。この問題は、誰かのせいでもなく、特定の個人を非難すべきことでもありません。あくまで私たち全体の社会が、より住みやすく、誰もが快適に過ごせる公共空間に向けて進化していくために、解決していくべき一つのステップなのだと思います。
「なぜ、女性トイレにだけ行列ができるのか？」という素朴な疑問。それに目を向け、考え、声をあげること。それこそが、一人ひとりが参加できる社会的支援の第一歩です。そしていつの日か、誰もがストレスなくトイレを利用できる社会の実現は、きっと近づいていくはずです。
