2024年初め、北陸新幹線で発生した脱線事故には、日本中から深い関心と衝撃が寄せられました。その悲劇の渦中、事故で一命を取り留めながらも、その後に自ら命を絶った方の存在が明らかになりました。タイトル「脱線事故で生き残り 罪悪感で自死」が示す通り、この出来事は単なる事故の報道にとどまらず、心の問題や社会的なサポートの在り方について、私たちに重く深い問いを投げかけています。
今回は、悼む気持ちを込めつつ、当該事故で亡くなった方と、その後精神的な苦しみから命を絶たれた方に寄り添いながら、個人の内面に生まれる「サバイバーズ・ギルト（生存者の罪悪感）」という感情に焦点を当て、私たちがどのように自分自身や他者の心に向き合うべきかを考えていきたいと思います。
事故の概要と生存者の苦悩
今年1月、北陸新幹線で発生した事故では、大雪の影響と複数の予期せぬ要因が重なり、大きな被害が出ました。事故車両の一部が脱線し、死亡者と負傷者が出る重大な事態となりました。多くの乗客たちは混乱と恐怖に包まれる中で危機を乗り越えましたが、その裏側で、事故後の日常に再び戻ることができなかった人々も存在しました。
報道によれば、ある40代の女性会社員はこの事故で辛くも生き延びたものの、心に深い傷を負い、後にそのショックや罪悪感から精神的不調に苦しむようになりました。彼女は、事故で亡くなった隣の席の人を思い続け、「なぜ自分だけが生き延びたのか」という問いに苛まれ続けたといいます。そして、事故から数週間後、悲しくも自ら命を絶ってしまいました。
サバイバーズ・ギルトとは
このような感情、いわゆる「サバイバーズ・ギルト（生存者の罪悪感）」は、災害や事故、戦争のような極限状況から生還した人々にしばしば見られるものです。「自分は生きていていいのか」「もっとできたことがあったのではないか」「なぜ隣の人が亡くなり、自分は生き延びたのか」など、自責の念に苦しめられることが少なくありません。
こうした感情は、時に強いトラウマとなって残り、心のバランスを崩す要因ともなり得ます。精神医学的にも、PTSD（心的外傷後ストレス障害）に関連する症状の一つとされ、適切なカウンセリングや治療を必要とします。しかし、こうした心の苦しみを周囲に相談することは難しいと感じる人が多いのも現実です。
心の問題と日本社会
日本では、まだまだ「メンタルヘルス」について語ることにためらいがある文化が根強く残っています。心の痛みを受け止め、支援を求めることが、「弱さ」と誤解されることがあるのも事実です。そのため、精神的な不調を感じつつも、周囲に助けを求められないまま、苦しさを抱え込んでしまう人があとを絶ちません。
今回の女性のように、事故という非日常的な体験は、一見外傷がないように見えても、心の中では長く、深く影響を及ぼしているケースがあります。本当の意味での「ケア」は、事故現場だけで完結するものではなく、事故のあと、日常に戻ってから、周囲の理解・共感・支援が求められるのです。
支援のあり方を考える
事故や災害後の支援というと、まずは救急医療や物資の提供が思い浮かびます。しかし、忘れてはならないのが「心のケア」です。特に、大きなショックを経験した人々に対しては、精神的サポート体制の充実が不可欠です。
たとえば欧米の一部の国々では、重大な事故の後に心理カウンセラーや臨床心理士が現場やその後の医療機関に常駐し、生き延びた人の話に耳を傾け、感情の整理や心の回復を助ける制度が整っています。これに対して日本では、精神科の敷居が高く感じられたり、医療以外の心の相談窓口の存在が十分に知られていなかったりと、課題が残っています。
また、職場環境でも心理的安全性を高める仕掛けが必要です。事故に遭いながらも職場に復帰した人が声を出しやすい雰囲気を作ること、会社側が柔軟に勤務のあり方を調整することなどが、心の回復を支える一助となります。
私たちにできること
では、私たち一般の人間にできることは何でしょうか？ それは、小さな思いやりの積み重ねです。誰かが悲しみや不安に沈んでいるように見えたとき、言葉で励ますことができなくても、そっと見守る、穏やかに接する──そんな態度が、苦しんでいる人の救いになることがあります。
そして何よりも、「自分さえ元気ならいい」という考えから、「誰かの心の状態にも目を向ける」意識のシフトが求められます。災害や事故はいつ何時、誰の身に起きるかわかりません。私たちは一人ではなく、社会の一員として、互いに支え合い、尊重し合って生きていく存在なのだと思います。
最後に：命の尊さと、心の声に耳を傾けることの大切さ
今回の事故、そしてその後に起きた悲しい出来事を通して、あらためて「命の重み」と「心の繊細さ」について深く考えさせられます。事故で生き残ることは、決して「運が良い」だけでは語れないことです。その後の人生の中で続く心の重荷もまた、真剣に向き合うべき大きな問題です。
悲しみを共有し、心の痛みを吐き出せる居場所があること。助けを求める勇気を受け止めてくれる人がいること。そうした繋がりが、これからの社会にとって最も大切ではないでしょうか。
もし周囲に、何かに傷つき、悩んでいる様子の人がいれば、温かい目で見守り、ひと声をかけてみてください。そして、自分自身も心が疲れた時は、どうか一人で抱え込まず、支えを求めてほしいと思います。
命を落とされたすべての方々のご冥福をお祈りするとともに、私たち一人ひとりが、誰もが生きやすい社会に向けて一歩ずつ歩んでいけることを願ってやみません。
