2024年6月、日本の文壇と政界を大きく揺るがすニュースが駆け巡りました。物議を醸したのは、芥川賞作家・平野啓一郎さんがあるワイドショー番組で、萩生田光一・前自民党政調会長の政治資金問題に言及した際の発言に自民党側が抗議したという報道です。この出来事は言論の自由、表現の自由、そしてメディアにおける政治との距離というテーマを浮かび上がらせ、多くの視聴者や読者に強い関心を持たれることとなりました。
6月4日のTBS系「ひるおび！」に出演した平野啓一郎さんは、滝沢秀明氏が代表を務める新政党「新しい戦後」について番組で取り上げられた際、自民党の裏金問題に絡めて、「自民党の政治資金パーティー収入が脱税容疑とみなされてもおかしくない構造である」ことを指摘。その中で「実際、萩生田さんなんかは脱税の疑いがあるわけでしょう」と発言しました。
この発言に対してすぐに自民党が抗議し、特に萩生田議員側が「脱税の疑いがある」との表現は事実無根であると強く反発したとみられ、TBSには内容の訂正や謝罪が求められたと報じられています。
そこで改めて注目されたのが、平野啓一郎さんという作家自身の存在でした。彼は発表の場が小説家だけにとどまらず、哲学、社会評論、そして現代思想にまで及ぶ幅広い知性派の論客として日本の言論界で確固たる地位を築いています。
平野啓一郎さんは1975年福井県に生まれ、京都大学法学部を卒業。1998年に処女作『日蝕』で文壇に鮮烈なデビューを果たし、第120回芥川龍之介賞を受賞しました。古典的文体と斬新な構成、そして重厚な歴史的背景を持つ作品で、一気に若手文学界の旗手としてその名を知られるようになります。その後も『葬送』『決壊』『空白を満たしなさい』『マチネの終わりに』など、現代社会に対する鋭い洞察を随所にちりばめた名作を次々に刊行。2023年には最新作『本心』が発表され、AIや人間の尊厳といった現代的な課題に正面から取り組み、再び大きな話題を呼びました。
平野さんのもう一つの特徴は、政治や社会に対して積極的に発言してきた姿勢です。Twitter（現・X）やさまざまなメディアで、改憲論議、原発問題、公共放送のあり方などについて自らの言葉で論じ、多くの読者に支持される一方で、時には激しい批判にもさらされてきました。
特に今回の問題に関しては、表現の自由と公共性という、作家にとって極めてデリケートで本質的な問題にも関わります。平野さんは番組内で、「政治の信頼性が揺らいでいる現状において、一民間人として、あるいは作家として見過ごすことはできない」との考えのもと、あくまで問題提起の姿勢でコメントしたようです。
一方で、その発言の中に含まれた「脱税の疑い」という言い回しが、あたかも違法性を断定または示唆するかのように受け取られかねないとの点で、法的な観点や公共性に対する慎重さを求める声も上がっています。自民党の指摘の中にも、報道の自由と言論の責任は両立するべきという立場が見え隠れします。
もちろん、言論人が政治的発言をすること自体は、その人の思想的立脚点および民主主義社会における当然の権利であり、誰もがそれに物申す資格を持っています。しかし、その発言が公共の電波を通じて発せられるとなると、その影響力は個人の発言とは比べものにならないほど大きくなるのも事実です。
平野さんの場合、過去にも安倍政権に対する批判や、東京オリンピック・パラリンピックの開催リスク、安全保障関連法などへの疑問などを率直に表明し、「黙ってはいられない作家」として知られてきました。政治的リベラリズムを基盤とし、個としての尊厳や自由、不正義に対する鋭い感受性を持つ彼にとって、今回の発言もその一貫だったのでしょう。
特筆すべきは、平野さんが単に発言するだけでなく、文学というフィールドでその問題意識を作品に昇華させ続けてきた点です。たとえば『決壊』は政治と家族、社会規範の衝突を描いた壮大な問題作でしたし、『空白を満たしなさい』は死者が生き返るという奇想天外な設定の中で“社会にとっての個人の位置づけとは何か”を問いかける作品でした。彼の文体は常に深く、思考を促し、読者に多様な視点を与えることを目指しているのです。
このように、平野啓一郎という作家の姿勢を知れば知るほど、今回の問題についても「作家としての責任」と「表現者としての自由」のはざまで、非常に難しい立場に置かれていることがわかります。現代における知識人のあり方を問う意味でも、今回の件は決して一過性の話題で終わるべきではないでしょう。
政治とメディア、そして文学との交錯点に立たされたこの一件。多くの支持者が平野さんの発言の真意や背景を理解しようとし、また報道機関にもその意義を真摯に受け止める姿勢が求められています。今後もこの問題を巡る議論は続くことでしょうが、一人の作家が投げかけた言葉が、これほど多くの人々の心に問いを残していること自体が、現在の日本社会の縮図を映し出しているのかもしれません。
