「新時代の“ものづくり大臣”として期待される稲田伸夫氏──次世代の製造業と成長戦略の鍵を握る存在」
岸田文雄首相は、2024年6月の第2次内閣改造を受け、経済産業大臣に稲田伸夫（いなだ・のぶお）氏を起用した。この人事は、経済再生と日本製造業の再興を目指す政府の意気込みを感じさせるものとなった。稲田氏は検察官としての実績を豊富に持ち、組織運営と法の執行に長けている人物であり、政界外からの登用という異色のキャリアが話題を呼んでいる。
■ 法の守護者から政策担当大臣へ：稲田伸夫氏とは誰か？
稲田伸夫氏は1956年新潟県生まれ。東京大学法学部を卒業後、1984年に検察官としてのキャリアをスタートさせた。検事としての稲田氏はキャリアの中で、東京地検特捜部や最高検察庁など要所を歴任し、国内有数の実力派検察官としてその名を知られている。特に、組織犯罪や汚職事件に対処する中で、その手腕と公平さが高く評価された。
2019年には検事総長に就任し、公正な捜査と法の順守を重視する姿勢で諸課題に取り組んだ。在任中は、時に政府と距離を置く姿勢を見せ、検察の中立性を守る姿勢が国民からも信頼を集めた。2020年には定年退官したが、その後も法律やガバナンスに関する分野で民間との橋渡し役を果たしてきた。
今回の“ものづくり再生”政策の主軸を担う経済産業大臣としての抜擢は、法曹経験を基盤にした誠実な姿勢と公平な調整力への期待を表している。
■ 産業復興の司令塔、なぜ稲田氏が選ばれたのか？
岸田政権の下で焦点となっているのは、「官民一体での産業支援」と「次世代技術への投資」である。これまでの経済産業省においては、いわゆる“官僚出身議員”や経済畑の政治家が大臣を務めるのが通例であった。だが、今回の稲田氏の起用は、新たな視点で産業界と向き合う姿勢の表れといえる。
グローバル経済の中で、日本は製造業、特に半導体、自動車、EV・再生可能エネルギーといった分野で再起をはかる必要がある。世界ではアメリカ、中国、EUが巨額の国家支援策を通じて自国産業の育成に乗り出す中、日本政府の出遅れが指摘されてきた。
岸田首相は、国内製造業への投資加速とイノベーション促進を強化するため、企業と行政が足並みをそろえる必要性を訴え、そのためには「法の原則に基づき、公正で透明な支援政策が必要だ」として、稲田氏の登用を決断したという。企業や団体による過度なロビイングに左右されることなく、政策判断を下せる人物と判断された背景がある。
■ クリーンエネルギーと次世代技術への挑戦
稲田経済産業相には、グリーントランスフォーメーション（GX）政策の推進という大きな課題が課されている。特に日本では、カーボンニュートラルを2050年までに達成するという政府目標に沿うかたちで、再生可能エネルギーの導入支援、脱炭素技術への助成金拡充、水素・アンモニアといった次世代燃料の商用化が急務とされる。
また、経済安全保障の観点から、半導体国家戦略の推進も重要だ。日本国内では、大手企業の工場整備や、人材育成の拠点形成が進められているが、持続可能な成長には官主導ではなく、産業界と消費者双方に信頼されるガバナンスが必要である。
稲田氏は、法的整備が追いついていない期待産業に対して、透明性とスピードのある規制改革を求め、その裁量と説得力が今後大きな武器となるだろう。
■ 元検事の行政力と「調整力」に期待集まる
稲田氏の人柄について、旧知の人物からは「物腰が柔らかく、正義感が強い」「一度決めたら曲げないが、話し合いで物事を進める実務家」との声が挙がる。検察官という職業上、時に冷徹な判断も必要だったはずだが、複雑な利害が交錯する政策の現場においては、その“調整力”が真価を発揮する場面が多くなるだろう。
特に、原発政策の再評価や心配がつきまとうエネルギー政策では、国民の安心と企業の投資意欲の両立が問われる。積極的な情報開示と、説明責任を果たす姿勢は、これまでの政治家以上に稲田氏から期待されている。
■ 政治の中立性と現場感覚の融合
政界未経験の稲田氏の起用には、驚きの声も少なくない。しかし、近年の政治においては、業界出身者でも政治家でもない外部人材の登用が進みつつある。これは一見すると奇抜に見えるが、“しがらみ”にとらわれない政策判断と公平性が、今の世論に求められているからだ。
政治の舞台において、現場感覚を持ちながらも制度全体を俯瞰できる“非政治家”の視点は、日本の政策において新しい風を吹き込む可能性がある。稲田氏がこれまで大切にしてきたのが「国民のために誠実に働く」という検事としての信念であることを考えると、その信念が政策の場でも生かされることが多いに期待される。
■ “稲田経産相”が向き合う未来の製造業とは
今後、稲田氏が注力するテーマの一つとして「労働力不足とDXの融合」が挙げられる。中小企業のIT化支援、外国人労働者制度の見直し、地域産業の再活性化など、幅広い領域にまたがる課題にどう取り組むかが注目される。
また、米中覇権争いが続く中で、サプライチェーンの強靭化、国内生産拠点の回帰、日本独自の技術革新とその国際競争力強化も急務である。
冷静沈着で公正、かつ現場との対話を重視する稲田伸夫氏が、日本の“ものづくり”をどのように導くのか──。政治の新たな潮流と経済界再編のうねりの中で、官と民の橋渡し役となる“稲田経産相”の一手一手に、今後ますます注目が集まることは間違いない。
