鹿児島県の離島地域・十島村における大規模噴火の可能性に備えた島外避難が現在進められています。2024年6月11日、避難の第2陣として村民46人が安全な場所へと移動したと発表されました。この避難措置は、気象庁が十島村にある硫黄島周辺の噴火警戒レベルを「レベル3（入山規制）」に引き上げたことを受けてのものです。自然災害に備える地域社会の冷静かつ迅速な対応が、多くの人々の命を守るために不可欠であることを改めて認識させてくれます。
以下では、今回の避難の背景やこれまでの経緯、そして今後の見通しについて詳しく解説していきます。
十島村とは ― 自然に囲まれた離島の暮らし
十島村（としまむら）は、鹿児島県の南部、屋久島と奄美大島の間に点在する7つの有人島と5つの無人島から構成される村です。その中でも、今回避難の対象となっている硫黄島、中之島、口之島などは、いずれも自然豊かで独自の生態系や文化、そして火山活動の影響を今なお色濃く抱える島です。
火山島として知られる硫黄島では過去にも活動期に入ることがあり、村民たちは自然と共存しながら日々の生活を営んできました。こういった火山島は、農業や漁業など自然資源への依存度が高いため、自然災害への備えがとても重要です。
今回の避難の背景 ― 火山活動の活発化と危機意識
6月に入り、硫黄島の火山活動が活発化し、気象庁は噴火警戒レベルを引き上げ、「入山規制（レベル3）」を発表。火口から概ね2キロの範囲では大きな噴石や火砕流の発生が懸念される状況にあります。これを受けて、十島村役場と県当局、また国の関係機関が連携し、住民の安全を最優先とする方針で避難が決定されました。
避難の第1陣は6月10日に行われ、すでに島民の一部が島外へと移動しています。そして今回、第2陣として新たに46人が屋久島をはじめとする安全な島外施設へと移動しました。
避難の手段と移動先 ― 限られたインフラの中での対応力
十島村は離島であるため、交通インフラが限られており、住民の移動には船が主な手段となります。今回の避難には、村の定期船「フェリーとしま」が用いられ、天候や海の状態を見ながら慎重に航行が行われました。
避難先となる屋久島では、あらかじめ生活支援の体制が整えられており、受け入れ先の自治体やボランティア団体が手厚いサポートを提供。村民たちが安心して新たな生活環境に適応できるよう、医療機関や福祉サービスも配置されています。特に、高齢者や子どもを含む世帯については優先的に配慮され、必要なサポートが届くよう工夫されています。
住民の声 ― 不安と向き合いながらも冷静な判断
避難した村民の中には、「島に残りたい気持ちはあるが、安全には代えられない」と語る方もいました。自然豊かな環境で長年暮らしてきた人々にとって、島を一時的に離れる決断は大きなものであるとともに、家族や地域のつながりを守るための冷静な判断でもあります。
また、これまでの様々な非常事態への経験も住民の判断に影響を与えています。過去の台風被害や地震、噴火などを乗り越えてきた人々は、防災意識と共助の精神を持ち合わせており、こうした非常時においても落ち着いた行動を取っていることが各所の報道から伝わってきます。
地域社会の力 ― 日頃の備えと信頼の連携
十島村は、離島という特性上、いざという時に自助・共助の力が何よりも求められる地域です。定期的に行われている防災訓練や、火山活動に関する情報共有など、日ごろからの準備が今回のような避難行動において大きな助けになっています。
また、村役場と気象庁、海上保安庁、自衛隊、そして周囲の市町村などが密に連携し、正確な情報発信とタイミングを見計らった避難計画によって、住民の安全を守ることが可能になっています。特に、高齢者の多い地域においては、移動のサポートや医療面の配慮が不可欠であり、自治体や関係機関の迅速な対応が光りました。
今後の見通しと私たちにできること
現在のところ、火山活動の終息時期は不明であり、今後の数週間～数か月にわたって観測と警戒が続くと見られています。避難が長引く可能性もある中、村民のメンタルケアや生活支援体制の継続・充実が求められます。
一方で、自然の力と向き合い続ける島々の姿を見て、私たち本土に暮らす人々も多くのことを学ぶチャンスであるとも言えます。防災意識の向上、自然との共存に対する考え方、そして地域社会のつながりの大切さ。こうした学びを、日々の暮らしにどう生かすかが、私たち一人ひとりに問われているのではないでしょうか。
さいごに ― 十島村の皆さんにエールを
今回の避難は、自然災害に備える地域社会の能力がいかに大切であるかを改めて私たちに教えてくれました。十島村の住民の皆さんが再び安心して暮らせる日が訪れるよう、全国からの応援と支援が求められます。
また、今後の火山活動の推移に注目するとともに、日本各地で同様のリスクを抱える地域についても、「自分ごと」として備えておくことが重要です。自然とともに生きる日本に暮らす私たちは、共に学び、支え合う姿勢を持ち続けたいものです。
十島村の皆様のご無事と一日も早い帰島を、心より願っております。
