2024年4月29日の朝、鹿児島県の十島村にて震度5弱の地震が観測されました。気象庁によると、今回の地震の震源地はトカラ列島近海で、地震の規模（マグニチュード）は5.0とされています。地震発生の時刻は午前5時16分ごろ。早朝の揺れにより、当地域に住む住民や周辺地域の利用者に一時的な不安をもたらしましたが、幸いなことに、この地震による人的被害や物的被害は確認されていません。
十島村――日本の南西部に位置するこの地域は、トカラ列島という火山列島に属しており、もともと地震活動が比較的活発な場所として知られています。今回の地震も過去に同じ地域で発生してきた群発地震の流れの中にあると見られており、地域住民にとっては珍しい出来事ではないかもしれませんが、それでも震度5弱という強い揺れは警戒を怠れないレベルでした。
今回の地震に関して、気象庁は「震源が非常に浅かったために揺れが大きく感じられた可能性がある」とコメントしています。さらに、今後数日間は余震が発生する可能性もあるため、自治体や気象庁は引き続き注意を呼びかけています。実際のところ、震度5弱というと、例えば食器棚や本棚の中身が散乱する可能性がある揺れであり、住宅の耐震性によっては軽微な被害も起き得るほどの強さです。
そうした意味でも、今回の地震によって特段の被害が報告されなかったということは、地域のインフラ整備や建物の耐震性、そして住民の普段からの備えがよく機能している証とも言えるでしょう。特に離島部では、本土からの支援に時間がかかるため、いざという時の対応力が重要になります。十島村においても、日頃の防災訓練や自治体による情報提供・避難指導が実を結んだとも言えるかもしれません。
また、今回の地震によって津波の心配はありませんでした。この点も、多くの人にとって安心材料となったことでしょう。津波警報が発表された場合、特に地形的に津波の影響を受けやすい島嶼部では重大な脅威となり得るため、気象庁が迅速に「津波の心配はない」と明言したことは、多くの住民や周囲の関係者の冷静な対応につながったものと思われます。
近年、国内外を問わず自然災害が頻発しています。地震、台風、大雨、さらには気候変動による異常気象など、その多くが私たちの生活に少なからぬ影響を与えています。日本列島は地震活動が非常に盛んな「環太平洋火山帯」に位置しているため、全国どこでも突然の地震に見舞われる可能性があります。今回のような瞬間的な揺れに対して、どれだけ日頃からの心構えができているかが、安全を守るうえで極めて重要です。
命を守るためには、まず第一に「備え」が必要です。例えば、非常用持ち出し袋の準備、水・食料の備蓄、家族との連絡手段の共有、避難所の場所の事前確認、そして家具の固定など、今すぐにできる防災対策は数多くあります。また、スマートフォンなどを活用した緊急速報の通知設定や、地元自治体の防災アプリの活用も有効です。
それに加えて、私たち一人ひとりが持つ「災害に対する理解と意識」も大切です。「自分の地域に限って、大きな地震は来ないだろう」「今まで大きな災害がなかったから、これからも無いだろう」という楽観的な感覚が時に大きな被害を招くことがあります。特に、設備インフラが十分でない離島や山間部においては、情報が届くスピードや支援が到着するまでの時間が都市部に比べて長いため、「自助」の意識が重要です。
実際、今回の地震が発生した十島村のような地域では、地元住民の防災に対する理解が深いという点も指摘されています。奄美から南に連なるトカラ列島では、地震群発地帯として扱われることもあり、自治体や気象機関と連携した防災教育が継続的に行われています。避難所の整備や、船によって本土からの助けを待つための準備、医療の連携システムなどが整っており、過去の経験から学んだ教訓が日常の防災文化へと息づいているのです。
また、現代においては災害発生時にSNSやインターネットを通じた情報の取得と発信が重要な役割を果たしています。今回の地震に関しても、Twitter（X）やYahoo!ニュースなどのポータルサイトを通じて、多くの人がリアルタイムで状況を確認することができました。こうした技術の恩恵を、ただの情報収集にとどめるのではなく、自分や家族の身を守る選択の一助として意識的に活用することが必要です。
最後に、十島村における今回の無事は、多くの人に「備えることの大切さ」を改めて考えさせる機会となったのではないでしょうか。地震という自然現象を私たちが完全に予測・コントロールすることはできません。しかし、いざという時に落ち着いて行動し、命を守るための準備を整えておくことは、誰にでも可能です。
日本に住む私たち一人ひとりが、今回のような出来事を「自分事」として受け止め、防災への意識を少しずつ高めていくことが、今後の災害時に差を生む要素になることでしょう。
地震が起きた時、一番大切なのは「慌てず、正確な情報をもとに冷静に行動すること」。今回の十島村の事例は、その良い手本であり、全国どこに暮らしていても参考になるケースであるといえるでしょう。災害はいつどこで起こるかわかりません――だからこそ私たちは、日々の暮らしのなかで「備える」ことを自然な行動としていきたいものです。
