2024年6月、ある歯科医師が患者からの診療報酬を不正に受け取ったとして逮捕されるという事件が報道され、大きな注目を集めました。タイトルにもあるとおり、「歯科医の男逮捕 患者から詐取疑い」というニュースは、医療の信頼性や倫理観に対する警鐘として、多くの人々に強い印象を与えています。本記事では、この事件の概要、背景、そして今後私たちがどのように医療機関との関係を築いていくべきかについて考察していきます。
■ 事件の概要
報道によると、東京都内の歯科医院に勤務していた40代の男性歯科医師が、患者から保険診療にかかる費用を不正に請求し、現金を詐取した疑いで警視庁により逮捕されました。具体的には、健康保険を使ってカバーされる治療行為であるにもかかわらず、「これは保険では対応できない」と患者に説明し、自由診療として費用を請求。結果として、複数の患者から数十万円単位の現金をだまし取ったとされています。
患者からの通報により不正行為が発覚したとされており、警察はこの歯科医師が日常的に同様の手口で多数の患者に対し詐取行為を行っていた可能性を視野に、余罪についても詳しく調べを進めているとのことです。
■ 医療現場で求められる「信頼」
歯科を含む医療の現場において、患者と医療従事者との間には強い信頼関係が築かれていることが大前提とされています。私たち患者は、専門的な知識を持つ医師の判断や説明を信じて治療を受けます。またそのために、医療従事者には高い倫理観と社会的責任が求められているのです。
今回の事件のように、その信頼を悪用して金銭をだまし取るという行為は、医師としてあるまじきものであり、業界全体の信頼にも大きな影響を及ぼします。医療には生死が関わる場面も含まれており、その判断を仰ぐ医師に対する信頼を、このような事件が揺るがせば、真っ当に治療を行っている医師たちですら、患者の目に疑念を抱かせてしまうかもしれません。
■ 保険診療と自由診療の違いとは？
この事件では「保険適用外の診療」と説明して現金を請求していたとされていますが、ここで多くの人が抱く疑問は、「保険診療と自由診療の境界線はどうなっているのか？」という点ではないでしょうか。
まず保険診療とは、日本の健康保険制度に基づき、国や自治体が治療の内容に応じてその費用の大部分を負担してくれる制度で、患者の窓口負担は通常3割程度です。具体的な例を挙げれば、虫歯治療や一般的な歯周病治療などがこれに該当します。
一方、自由診療とは保険が適用されない治療であり、インプラントやホワイトニング、美容目的の矯正治療などがこれにあたります。自由診療は全額自己負担となるため、治療費も高額になる傾向があります。
この二つの違いを正確に理解しないままでいると、医師やスタッフの説明に疑問を抱かずに高額な費用を支払ってしまうということも起こりかねません。したがって、私たち患者にも最低限の医療知識が求められる時代になりつつあります。
■ 患者にできる「自己防衛」
医療に精通していない私たちが、悪意のある医師から自分の身を守るためにはどうすればよいのでしょうか。以下のような点に気をつけることが、自衛につながります。
1. 複数の医師の意見を聞く（セカンドオピニオン）
一人の医師の説明だけに頼らず、他の医師の意見を確認することで、判断材料が増えます。
2. よくわからないことは遠慮なく質問する
治療内容や費用について不明な点がある場合は、納得できるまで説明を求めましょう。誠実な医院であれば、丁寧に対応してくれるはずです。
3. 治療前に見積書や書面での説明を求める
治療費が高額になる場合は、事前に同意書や見積書をもらいましょう。口頭だけのやりとりより、後々のトラブルを防ぐのに有効です。
4. 医療機関の評判を事前に調べる
ネット上の口コミや口コミサイトを確認することも、安心できる医院選びのためには有効な手段です。ただし、情報の信頼性には注意を払う必要があります。
■ 医療現場の透明性が問われている
このような事件は稀であるかもしれませんが、起きてしまったことで「本当に信頼できる医療機関はどこか？」という不安が生まれてしまうことは避けられません。制度面でも、言われるがままの請求を受けてしまうことがないよう、国や保険組合などによる監視体制の強化が求められるでしょう。
同時に、医療機関も説明責任を徹底し、どの治療が保険適用で、どこからが自由診療なのかを明確にすることが、誤解や不信を避ける第一歩です。例えば、受付時に治療内容の概要と費用の目安を示すパンフレットを配布することなども、患者の安心感につながるはずです。
■ 最後に
誰もが病気になれば医療機関に頼る必要があります。歯科医師もまた、私たちの生活における大切なパートナーです。だからこそ、医師と患者の間には信頼と誠実さが何よりも大切にされるべきです。今回の事件は、少数の不正を働いた人物によるものではありますが、それによって医療業界全体への信頼が揺らぐことは避けなければなりません。
私たち患者も、「すべてを医師に任せる」のではなく、納得したうえで治療を受ける姿勢が大切です。また、声を上げることも重要です。不審な点があれば相談窓口や第三者機関へ連絡することが、自分だけでなく、ほかの患者を守ることにもつながります。
透明性、誠実さ、そして相互の信頼。この３つがなければ、安心して医療を受けることはできません。私たち一人ひとりの意識が、より良い医療環境をつくるための第一歩になるのです。
