近年、多様化する車両ナンバープレートのデザインの中でも注目を集めていた「ご当地ナンバー モノトーン版」。地域性をアピールしつつも、落ち着いたデザインで一定の人気を集めていたこのモノトーン版が、2024年度末をもって廃止されることが国土交通省から発表されました。本記事では、その経緯や背景、消費者の反応、今後のご当地ナンバー制度について、分かりやすく丁寧にまとめていきたいと思います。
■「ご当地ナンバー」とは？
「ご当地ナンバー」とは、2006年から導入された、従来のナンバープレートとは異なる地域名を表記する制度です。それまでの「品川」「足立」「横浜」などの比較的大きな地名に加え、地方自治体の要望によって新しい地名が登場し、ある地域の特色や自治の推進を反映したナンバープレート制度として運用されてきました。
さらに2018年からは、より地域色を打ち出すべく、「図柄入りのご当地ナンバープレート」が導入されました。各地域の観光資源や名所、特産品などをあしらったデザインが採用され、自動車ファンや観光にも一役買う存在として定着しています。
■「モノトーン版」が登場した背景
こうした図柄入りのナンバープレートの一環として選ばれたのが、「モノトーン版」の存在です。図柄付きのカラフルなナンバープレートに対し、「派手すぎるのでは」「愛車のカラーにマッチしない」といった反応も少なくありませんでした。そこで、同じ構図やデザインを用いつつも、白黒を基調とした「モノトーンデザイン」が選択肢として用意されるようになりました。
モノトーン版は、主にプライベートユースやスポーツカー愛好家の中で需要があり、「デザインは取り入れたいが落ち着いた印象を保ちたい」といった層から人気を博してきました。カラー版に比べて控えめながら、洗練された印象を好むユーザーにとって重要な選択肢だったのです。
■廃止の背景にはコスト面と選択肢の整理
しかしながら、国土交通省は2024年度末をもって、このモノトーン版の提供を終了する方針を示しました。理由として挙げられているのは、コスト面および制度の効率化です。
図柄ナンバープレートは、地域ごとに票決を経てデザインが決まる仕組みですが、同一地域であってもモノトーン版とカラー版とで製造・在庫・管理が分かれることから、その運用には余計な手間と費用がかかっていました。これを一本化することで、制度の簡素化と経費の削減を図ることができるという考え方です。
また、制度の導入当初は多くの希望者が想定される中、よりシンプルな選択肢を提示することも目的の一つだったとされています。モノトーン版とカラー版のどちらかを選べることが混乱を招いたり、利用の際の説明や窓口対応においても複雑化を招いていた点が懸念されていました。
■ユーザーの反応は？
今回の発表は自動車ユーザーや各地域住民の間で様々な反響を呼んでいます。特に、これまでモノトーン版の見た目を好み、あえてそちらを選択していたユーザーにとっては少なからず衝撃となりました。
SNSなどでは、「さりげなくて地味すぎないところが良かったのに」「カラフルなものはちょっと苦手だった」といった声が上がっています。一方で、「シンプルにしてコスト削減という考え方は理解できる」「カラー版だけでも十分に地域性は伝わるのではないか」との意見もあり、賛否両論が見られます。
また、一部のコレクターや車両オーナーからは「これまで発行されたモノトーンナンバーは将来的に価値が出るかも」といった興味深い視点も見受けられました。モノトーンナンバーが廃止されることで、今後は「入手困難な限定品」として見なされる可能性もあるのです。
■今後ナンバープレートはどう変わる？
モノトーン版の廃止後も、ご当地ナンバー制度自体は継続されます。今後はカラー版のみでの提供となり、地域ごとに趣向を凝らしたデザインが引き続き発行される予定です。
また、2025年の大阪・関西万博を前に、新たな全国統一の特別ナンバープレートが期間限定で発行されるなど、ナンバープレートの使われ方は今後も変化していきます。
さらに、カーボンニュートラルやEV（電気自動車）普及の動きに合わせて、ナンバープレートにQRコードを搭載するなど、デジタル技術との融合も検討されています。単なる識別のためだけでなく、市民生活や交通インフラに寄与する次世代装置の一部として、ナンバープレートに対する期待は高まっています。
■まとめ：変化し続ける「クルマの顔」
車のナンバープレートは、ただの登録番号ではなく、オーナーの個性や地域らしさを表現する重要なパーツでもあります。地域色豊かなご当地デザインと、それを支える制度は、クルマを持つことそのものに新たな価値を与えてくれました。
モノトーン版の廃止はひとつの時代の終わりとも言えますが、その一方で制度の効率化により、今後より多様で魅力的なナンバープレートが生まれる可能性も秘めています。
クルマとともに、その「顔」であるナンバープレートもまた、進化し続けていくもの。利用者である私たちも、その変化を理解し、地域の魅力・環境・時代性をどう取り入れていくのか、柔軟な視点をもって選択していくことが求められているのではないでしょうか。
