「88歳認知症 当事者が語るリアル」――高齢化が進む日本社会において、認知症とともに生きる方の声に耳を傾けることは、今や私たち一人ひとりにとって欠かせない課題となっています。今回の記事では、88歳の認知症当事者が語る「今の自分の姿」、そして認知症になってもなお「できること」「伝えたいこと」が、穏やかかつ力強く語られています。この記事では、そうした当事者の率直な語りから見えてくるリアルな認知症の姿、私たちにできる共生のあり方を掘り下げ、共に考えるきっかけをお届けします。
■ 認知症は「人生の終わり」ではない
多くの人が、認知症という言葉に対して「記憶がなくなる」「日常生活が困難になる」「孤立する」といった、ネガティブなイメージを抱いているのではないでしょうか。しかし、88歳で認知症と診断された当事者が語る内容には、そうしたイメージを覆すエネルギーと体験が詰まっています。
彼は、物忘れや混乱といった症状を感じつつも、「今の自分にできること」を見つけ、日常を営んでいます。ハッキリと自分の状態を理解したうえで、その体験を誰かの役に立てたいという想いから講演活動を行っている姿は、まさに「認知症とともに生きる人生」が可能であることを私たちに教えてくれます。
認知症と診断されたからといって、人としての価値が失われるわけではありません。それどころか、自分の経験を社会と共有し、より豊かに生きるための選択を自ら行っていく。その姿は、年齢や病気を越えて、前向きに人生と向き合うことの大切さを伝えてくれます。
■ 一人の「語り」は、社会の偏見を変えていく
認知症の当事者が自ら言葉を発することは、依然として珍しい現実があります。多くの場合、家族や医療従事者の声に代表されてしまい、本人の思いや願いが見えにくくなってしまうからです。
88歳の当事者は、認知症になっても「想い」はしっかりとある、自分らしく生きる権利があるというメッセージを発信しています。それは講演会やイベント登壇などを通して伝えられ、多くの人の心に響いています。
「変わってしまったこともある。でも、変わらない自分も確かにここにいる」という言葉には、深い実感と希望が込められています。記憶がすべて失われるわけではなく、できることに目を向ければ、生活のなかに喜びは残っている。そしてそれを語ることは、社会における偏見や誤解を解きほぐしていく原動力になります。
■ サポートのあり方を見直すヒント
彼が語る経験には、家族や周囲の理解と支えが欠かせないことも強調されています。認知症に対して「できなくなったこと」にばかり目を向けがちな家族もいますが、当事者としては「わからなくなって戸惑っている。だからこそ、怒らずに待っていてほしい」との気持ちが語られています。
「何度も同じ話をする」「日付を間違える」といった症状も、当事者にとっては混乱のなかでの精一杯の表現です。そうした状態を理解し、急かさず、本人のペースに寄り添うこと。それが最も必要とされるサポートの形だということが、彼の語りから浮かび上がってきます。
介護や支援は、お互いを尊重するなかで築かれるべき関係です。認知症当事者は「助けられる存在」であるだけでなく、「今の自分を生きている存在」でもあります。だからこそ「一緒に暮らしていく」姿勢が、これからの社会には求められるのです。
■ 笑顔と感謝の日常を大切に
取材の中で、彼は自身の生活について「家族には本当に感謝している。料理をつくってくれたり、見守ってくれたり、日々の支えに感謝している」と語っています。この言葉は、日常の中にある小さな幸せ、人との繋がりの温かさを見つめ直すチャンスを私たちに与えてくれます。
また、彼が外出先で声をかけられ、温かい時間を過ごしたエピソードからもうかがえるように、地域とのつながりや、人々のちょっとした気遣いが、認知症とともに生きる人にとって大きな支えになっています。
自分の症状を受け入れながらも、「ありがとう」と心から伝える関係性の美しさは、認知症に限らず、人として最も大切な価値観を再認識させてくれます。そして、どんな状態であっても、笑顔や感謝を忘れない姿勢から、私たちもたくさんのことを学ぶことができます。
■ 私たちにできること
日本は世界でも類を見ない超高齢社会を迎えており、認知症を持つ人は今後ますます増えると予想されています。そんななか、認知症は他人事ではなく、「誰にでも起こり得ること」として捉える必要があります。
そのために、まず私たちができることは、認知症に対する正しい理解を持つこと。そして、もし誰かが症状に悩んでいたとしても、偏見や先入観ではなく、その人の「今の姿」をしっかりと見つめることです。
また、町を歩く高齢者に少しだけ優しい目を向けたり、声をかけたりするだけでも、支え合いの第一歩になるのではないでしょうか。そして何より、認知症の方が語る「リアル」であるその声に耳を傾け、共にこれからの社会のあり方を考えていくこと。一人ひとりのその積み重ねが、共生の社会を実現する大きな力になります。
■ 終わりに
「88歳認知症 当事者が語るリアル」は、ニュース記事でありながらも、読み終えた後に心に残る数々のメッセージを私たちに届けてくれました。認知症は不幸な出来事ではなく、人生の新たなステージとして前向きに生きることができる。そう伝えてくれた当事者の思いは、多くの人に希望を与えています。
誰にでも訪れるかもしれない未来を明るく照らすために、今、私たちができることを考え、実践していくことが求められています。それは決して難しいことではありません。隣にいる人への小さな思いやりから始められるのです。
認知症になっても、人は人。今を生きる尊厳と笑顔を、私たちみんなで支えていける社会を目指していきましょう。
