2024年、社会に大きな関心と議論を呼び起こしている問題のひとつに、ある相撲部屋で発生した「かわいがり」と呼ばれる行為に関連する事件があります。この事件をめぐる裁判が終盤を迎えており、近く判決が言い渡される見込みです。この記事では、「かわいがり」とは何か、事件の背景、社会的な影響、そして今後の課題について、分かりやすくご紹介したいと思います。
■「かわいがり」とは何か？
相撲界において、古くから「かわいがり」という言葉が使われてきました。表向きには、「年長者や上位力士が若手力士に対して厳しく接することで、技術や精神面の成長を促す」という意味合いで使われることもあります。しかしながら、近年ではこの言葉が暴力や過剰なしごき、パワーハラスメントの隠れ蓑として利用されるケースも見られています。
伝統や文化としての一面もある一方で、現代社会の価値観と照らし合わせてみたとき、「かわいがり」の名の下で身体的・精神的な苦痛を与える行為が許されるべきではありません。今回の事件も、まさにそうした旧来の慣習と現代の法や倫理観の間で起こった悲劇と言えるかもしれません。
■事件の概要
問題となっているのは、ある相撲部屋で発生した若手力士への暴行事件です。報道によると、上位の力士が下位の力士に対して繰り返し暴力をふるい、「かわいがり」と称して日常的なしごきや嫌がらせを行っていたとされています。その内容は身体的な暴行にとどまらず、精神的な圧迫や人格の否定にまで及んでいたと報じられています。
被害を受けた力士は精神的に大きなダメージを受け、引退を余儀なくされることになりました。また、事件が明るみに出た後、相撲協会には第三者委員会の設置や再発防止策の検討など、対応が求められています。
■社会的な関心の高まり
この事件は多くの人々の注目を集めました。なぜなら、相撲という日本の伝統文化が関係していたためです。相撲は国技であり、長年にわたり厳しい稽古としきたりによって支えられてきました。しかし、その伝統の名の下で、「暴力やいじめ」が問題視されずに放置されてきたのではないか、と疑問の声も上がっています。
SNSやメディアでは、「しつけと暴力は違う」「寛容が必要なのではなく、時代に合った改革が必要」といった発言が多く見受けられました。特に若い世代の人たちからは、旧習を重視するあまり個人の尊厳が軽視されるべきではないという意見が多数寄せられています。
■相撲協会の対応と今後の課題
この事件を受けて、日本相撲協会は調査委員会を立ち上げ、詳しい実態の解明に乗り出しました。また、稽古の在り方や力士同士の人間関係の見直し、新弟子検査における心身のケア体制の強化など、取り組むべき課題が山積しています。
一方で、現場では「指導とパワハラの境界が曖昧」「指導者自身が過去に受けたしごきを正当化してしまう傾向がある」といった問題も抱えています。このような負の連鎖を断ち切るためには、単なる規範の見直しだけではなく、相撲界の上下関係に基づくコミュニケーション方法そのものを変えていく必要があります。
また、社会全体における教育や啓発活動も欠かせません。スポーツ指導や企業内での人材育成など、権威ある立場の人間が正しくリーダーシップを発揮するためには、「尊重」と「安全」という基盤のもとに関係が築かれるべきです。相撲界においても、それは例外ではありません。
■被害者への理解と支援の重要性
このような事件を通じて、最も重要なのは被害を受けた人たちへの理解と支援を深めることです。被害者は単に暴力を受けたというだけでなく、力士としての未来や信頼、人間関係をも失いかねない状況に置かれます。心のケアや生活支援など、包括的な支援体制が整えられることが求められます。
また、周囲の仲間たちが加害者であることが多いという点でも、声を上げることが非常に困難な立場に置かれていると考えられます。だからこそ、被害を受けた人たちが安心して相談できる環境作りが必要不可欠です。
■伝統と改革が共存する未来へ
相撲界に限らず、伝統文化を守ることと、現代的価値観を取り入れて改革することの両立は、多くの場面で求められる課題です。「これまでそうだったから」と同じやり方を繰り返すのではなく、「今後どうあるべきか」を常に考えることが大切です。
特に公共性が高く、多くの子どもたちや若者が憧れる職業でもある力士という存在においては、その行動や言動が社会に与える影響は大きなものです。憧れを持つ人々が誇りを感じられるような競技環境を作っていく努力が、今後ますます求められていくでしょう。
■おわりに
間もなく判決が言い渡される予定のこの事件ですが、単に一つの部屋の一人の加害者・被害者の問題にとどまらず、日本社会全体が抱える「指導と暴力」「伝統と改革」という難題を象徴する事件でもあります。
今こそ、相撲界が自らの在り方を見つめ直し、真に誇れる文化として次の世代へと受け継いでいくための出発点にしてほしいと心から願います。そして、このような悲劇が二度と繰り返されない社会が築かれることを、多くの人々とともに願っています。
