東京の病院で初の「内密出産」が判明 ― 一人で悩む妊婦の新たな選択肢として
2024年6月、東京都内の病院で「内密出産」が初めて実施されたことが報道され、大きな注目を集めています。この制度は、望まない妊娠をした女性や、家庭や社会的な事情から妊娠・出産を周囲に知られたくないと考える女性にとって、新たな選択肢となるものであり、その導入や今後の社会的意義が問われています。
本記事では、「内密出産」とは何か、その背景や制度の仕組み、そして今後の課題について詳しく掘り下げ、誰もが安心して出産できる社会とは何かを考えるきっかけとしたいと思います。
内密出産とは？ 匿名出産との違い
「内密出産」とは、妊婦の身元を公的には伏せたまま出産を行う制度のことです。ただし、完全な匿名出産（匿名出産は欧州で一部実施されている）とは異なり、病院側が妊婦の本名や身元を把握した上で、一定の管理のもと秘密を守りながら出産を支援する仕組みです。つまり、公的記録には記載されずとも、病院の内部では本人の情報は記録・保管されているのが特徴です。
この制度の導入目的は、極端な孤立状態にある妊婦が人目を避けたままでも安全に出産できるようにし、母体や新生児の命を守ることにあります。
内密出産に至る背景
内密出産の背景には、多くの女性が直面する社会的、経済的、心理的な問題があります。家庭内の事情、望まぬ妊娠、若年の妊娠、経済的困窮、パートナーや親との関係による精神的負担など、さまざまな事情により、妊娠・出産を周囲に隠さなければならない状況に追い込まれる女性が少なくありません。
これまでは、そのような人々が医療機関にかからずに出産してしまったり、中には誰にも相談できずに一人で出産・育児放棄に至ってしまう深刻なケースも報告されています。内密出産制度は、こうした悲劇を未然に防ぐためのセーフティーネットとして期待されています。
初めての内密出産は東京・北区の産院で
今回報じられた内密出産は、東京都北区の病院で行われました。この病院は、全国に先駆けて内密出産の仕組みづくりに取り組んでおり、自治体や厚生労働省との連携のもと、慎重に制度設計が行われてきました。当事者の女性が医療機関に相談した際、十分なカウンセリングと情報提供が行われ、安全に出産が行われたとのことです。
報道によれば、母子ともに健康であり、今後は福祉の支援のもと、育児環境の整備や支援の体制が講じられる予定とされています。
過去には熊本市の慈恵病院でも
日本国内で最初に内密出産が実施されたのは、熊本市にある慈恵病院です。慈恵病院では、「こうのとりのゆりかご」（いわゆる赤ちゃんポスト）とともに、長年にわたり母子保護の取り組みが行われてきました。この病院では2022年に制度に則った形で日本で初めての内密出産が行われた実績があります。
都市部でも実施されたことで、その影響力はさらに広がることが予想されます。とくに東京といった都市では人口も多く、さまざまな事情を抱える妊婦が存在する可能性が高いため、今後の制度の普及や課題克服は重要なテーマとなります。
課題と今後の展望 ― 社会全体での支援体制が必要
内密出産の実施が始まったとはいえ、まだ多くの課題が残されています。
第一に、法的整備の問題があります。「内密出産」という制度そのものには現在のところ明確な法的枠組みが存在していません。個々の病院や自治体が独自にガイドラインを定めて運用しているため、今後、国レベルでの制度整備が求められています。
第二に、出自を知る権利とのバランスです。将来、子どもが自分のルーツを知りたいと望んだ際に、どうやってその情報にアクセスできるようにするのか、個人情報保護と本人の知る権利を両立する仕組みが求められています。
第三に、支援体制の充実です。出産後の母子支援、特に精神的なケアや養育支援、不本意ながら育児を続けることが難しい場合の里親制度や特別養子縁組の仕組みなど、包括的な支援体制が不可欠です。
今後の方向性としては、医療と福祉、行政そして地域社会が連携し、妊婦が孤立せずに済む社会基盤を整えていくことが急務といえるでしょう。
内密出産は「例外」ではなく「必要な選択肢」
内密出産は決して「特別な事情の人が選ぶ例外的な手段」ではありません。誰にでも起こり得る事情の中で、「今の私にはこれしか選べない」と感じたときに、手を差し伸べてくれる制度があること、それ自体が社会の成熟を示すものです。
多くの人が「なぜ内密出産なんて」と思うかもしれません。しかし、大切なのは、そのような妊婦が安心して命を守る行動を選べること。すべての妊婦に対して、「出産することを誰にも知られたくない理由」があるのではなく、「支援を受けられない不安」が大きいのです。
人知れず不安を抱える命に、光を当てること。
それが、内密出産制度の本質であり、現代社会が向き合っていくべき新たな課題です。
まとめ：すべての命が等しく大切であるために
東京都内での初の内密出産が報じられた今、私たちひとりひとりが考えるべきことがあります。それは、「すべての命がかけがえのないものだ」という原点に立ち返ることです。
望まない妊娠や、複雑な家庭背景、経済的理由で孤立する女性が「出産だけは安心してできる」「生まれてくる命だけは安全に守れる」社会を、今後どのように実現していくかが問われています。
医療、福祉、法律、教育、すべてが連携してこそ、内密出産のような制度は正しく機能します。そして、制度を支えるのは、私たち市民一人ひとりの理解と共感でありたいと思います。
今後、より多くの人がこのような制度の存在を知り、支援の輪が広がっていくことを心より願います。
