元横綱・白鵬氏、元照ノ富士との確執を否定―横綱相撲を貫いた男の真実とは
大相撲界において、数々の記録を打ち立て、長く頂点に君臨した元横綱・白鵬翔氏。現役時代から圧倒的な強さとカリスマ性でファンを魅了し、引退後も相撲界に深く関わり続けているその彼が、同じく横綱として活躍した元照ノ富士関との関係について語り、注目を集めました。
近年、白鵬氏と元照ノ富士関との間に確執があったのではないかという一部報道や憶測が飛び交っていましたが、2024年6月の記事の中で、白鵬氏自身がこれをはっきりと否定しました。その発言を踏まえ、今回は白鵬氏と照ノ富士関の関係性や、横綱という特別な地位にあった男たちの間に流れる“静かな絆”について掘り下げてみたいと思います。
白鵬氏が語った照ノ富士関との関係
白鵬氏は、6月のインタビューの中で、「照ノ富士とは何の確執もない」ときっぱりと語っています。さらに、照ノ富士が2015年に初の大関に昇進した際、自身（白鵬）との稽古に励んでいたことにも触れ、「彼は才能があるし、努力家だった」とその素質や姿勢を高く評価しました。
一方で、横綱という地位に立つもの同士、多くを語らずとも互いに理解し合う場面も少なくなかったようです。白鵬氏は「言葉で多くを語る必要はない。土俵上の態度や稽古でわかる」と語り、横綱同士であるからこその無言の信頼関係があったことも示しています。
この発言が反響を呼んだ理由のひとつは、かねてから両者の間にあったとされる“わだかまり”の存在が、大相撲ファンの間で話題になっていたからでしょう。しかし、白鵬氏自らがこの疑念を否定し、むしろ照ノ富士関を称賛することで、真実の片鱗が明かされた形になりました。
引退後の白鵬氏の取り組みと、“伝える者”としての責任
白鵬氏は引退後、「間垣親方」として日本相撲協会に残り、若手力士の育成や相撲文化の継承に力を注いでいます。その姿勢には、現役時代に培った経験と信念が如実に表れています。
今回の照ノ富士関との関係について問われた際にも、白鵬氏は「力士同士、心の奥ではきっと理解し合っている。確執とかではなく、あくまで個人個人が自分の相撲を追求してきた結果だ」と語りました。このコメントからは、自分と同じく“横綱としての重責”を担ってきた照ノ富士関への深い敬意と共感がにじみ出ています。
照ノ富士関は度重なる怪我と病気を乗り越え、どん底から横綱まで登り詰めた異例の存在であり、その姿に感動した方も多いことでしょう。白鵬氏自身も「彼の努力は本当にすごい」と称え、これまで以上に照ノ富士関の功績が見直される契機となったようです。
横綱同士という見えにくい関係性
横綱というのは、大関までとは一線を画す“矜持の象徴”とされる存在です。成績だけではなく、品格や振る舞い、稽古への取り組みなど、極めて高いレベルでの“人として”の理想像が求められます。
そのため、横綱同士の関係は時に孤独で、時に静かなライバル意識や敬意で結ばれることが多いと言われています。白鵬氏と照ノ富士関の間にも、そうした関係性が存在していたように感じられます。
言葉でお互いを表現するよりも、土俵上でぶつかり合い、稽古で汗を流す中で得られる“無言の信頼”が、横綱同士の関係性を築いていったのでしょう。
ファンとの信頼を守る言葉の力
近年、スポーツ界全体において、インタビューやSNSなど選手個人の発言が大きな影響力を持つようになっています。そんな中、白鵬氏のようなレジェンドが落ち着いた語り口で真実を打ち明け、誰かを否定するのではなく、尊重しながら事実を伝えたことで、多くのファンが安堵したように見えます。
今回のコメントに対して、「ずっとわだかまりがあると思っていたので驚いた」「白鵬らしい丁寧な説明だった」といった好意的な声も多く見られました。こうした言葉の力が、時にメディアやネット上の一方的な見方に対する“答え”となることもあります。
現役を退いてからも相撲を愛し、関係者やファンとの信頼を守ろうとする白鵬氏の姿勢からは、スポーツマンとしてのみならず、一人の“大相撲を支える者”としての覚悟を感じます。
まとめ：相撲界の今と未来のために―求められる真摯な姿勢
白鵬氏と照ノ富士関の関係性に関する噂は、いつの時代も横綱同士の“関係性”に注目が集まるという相撲界の伝統を象徴しています。しかし、当事者の言葉を通じて、それが誤解であったと確認できたことは、相撲界全体にとっても大きな意味を持つ出来事でした。
真実は常にシンプルで、誠実な言葉によって人々の誤解は解かれていきます。白鵬氏の今回の発言は、誰かを非難するのではなく、伝えるべき思いを丁寧に言葉にのせ、多くのファンの心に届いたことでしょう。
このように、土俵の上だけでなく土俵の外でも“横綱らしさ”を体現する白鵬氏の姿勢は、多くの人にとっての指針となるのではないでしょうか。これからも相撲という伝統文化を支える一員として、静かに、しかし確実にその歩みを続けてほしいと願っています。
