2024年4月、風俗営業法を所管する警察庁が全国に通達を出した「色恋営業」の禁止措置が、ホストクラブ業界に大きな波紋を広げています。タイトルにもなっている「色恋営業」とは、ホストが客との恋愛感情を匂わせながら営業活動を行う手法を指します。これまでホスト業界では一般的とされてきたこのスタイルに、「法令違反の疑いがある」として明確な規制が設けられたことで、現場では戸惑いや不安、あるいは新しい営業スタイルへの模索が見られています。
この規制の背景には、ホストと客との関係性の中でのトラブルが増加している現状があります。特に、恋愛感情に基づくと客が信じてしまい、過大な支払いを行うといったケースや、精神的な依存状態に陥る問題に社会的な注目が集まっていました。また、これを利用した不適切な営業がたびたび報道され、業界全体のイメージ悪化にもつながっていたことも見逃せません。
今回の通達では、「恋愛感情を利用して、過剰な売り上げをあげる行為」自体に対して明確な規制がかけられ、違反した場合には風俗営業法に基づいて営業停止や罰則の対象となる可能性があるとされています。ただし、この「恋愛感情を利用する」という行為が非常に主観的であり、どのような発言や態度が「色恋営業」に該当するのかという線引きがあいまいであるため、ホストクラブ運営者やホスト達の間では実務への対応に不安が広がっています。
現場では、ホストの営業スタイル自体が見直される動きが出ています。これまで、「一人のホストが一人のお客様と特別な関係を築く」ことが売上や顧客満足につながるとされてきましたが、これが規制されることで、より健全かつ法に則った接客が求められるようになります。その一方で、「色恋営業をしないのであれば、どうやってお客さんの心をつかむのか」「収益が減少するのでは」といった声も多く聞かれています。
あるホストはインタビューで、「仕事とは分かっていても、お客様は本気で恋愛感情を持ってしまうことがある。自分たちも演じているうちに、どこまでが本気か分からなくなることもある。それを明確にしろと言われても…」と語っています。このように、ホスト自身にとっても「色恋営業」と私情の境界が曖昧である実情が浮き彫りになっています。
一方で、ホストクラブ側でも対応策を講じ始めています。一部の店舗では、スタッフ教育を見直し、「お客様との敬意ある関係性を築く」ことを中心とした新たな研修プログラムを導入。また、「感動営業」と呼ばれるような、非恋愛的な形でのサービス価値を高める手法が注目されており、エンタメ性やキャラクター性をより強調する流れも出ています。
このような動きは、ホストクラブ業界の健全化を進める上で大きな転換点となる可能性を秘めています。従来の色恋営業に依存していたビジネススタイルから脱却し、お客さまとの対等な信頼関係を形作る方向性へ。一見すると収益面での不安がつきまとうかもしれませんが、業界そのものの信頼性を高める機会とも言えるでしょう。
また、この規制を契機に、ホストに限らずサービス業全般での接客の在り方にも再注目が集まっています。接客とは、お客様との一時的な関わりの中で、どれだけ満足を提供できるかという観点が中心となるべきであり、そこに不要な誤解や依存を生むようなスタイルが含まれると、責任の所在が曖昧となってしまう。今回の規制は、そうした“サービスの倫理”に一石を投じるものであると言えるかもしれません。
もちろん、この規制が業界関係者にとって唐突に感じられる側面も否定できません。しかし、社会全体が「誰もが安心してサービスを受けられる環境」を志向している今、そのルールを再構築しようとする動きが出てくることは、ある意味必然的な流れとも取ることができます。
今回の通達が、ただの規制ではなく、業界に新たな価値観を育てる契機となり、ホストクラブという文化の健全な発展に繋がることを、多くの人々が期待しています。ホスト業界に限らず、「伝えること」「接すること」を仕事とするすべての人にとって、どこまでがビジネスとしての感情表現なのか、そしてその先にある“信頼”とは何かを問われる、そんな時代がもう始まっているのかもしれません。
風俗営業への厳格な視線が続く中、今後ホスト業界がどう変革を遂げていくのか。現場で働く人々、そして利用する側の意識の変化にも注目が集まっています。規制をきっかけに、より持続可能で、多様な価値に対応できるエンターテインメントの形を模索していくことが、今後の大きなテーマとなるでしょう。
