2025年大阪・関西万博に向けて建設された「大屋根リング（大屋根）」の保存に関する新たな動きが注目を集めています。今回話題となっているのは、万博閉幕後にもこの巨大な構造物の一部を保存し、未来への遺産として活用しようという案です。政府は、大屋根リングの中央部、約350メートルを保存する方向で検討を進めており、都市開発のモデルケースとしてもその利活用が期待されています。
この記事では、大屋根リング保存の背景やその意義、未来に向けた展望について、わかりやすく解説していきます。
■ 大屋根リングとは何か？
2025年の大阪・関西万博の目玉施設の一つである「大屋根リング」は、会場となる夢洲（ゆめしま）の中心部にそびえる巨大なドーナツ状の構造物です。直径600メートル、周長約2キロメートルにもおよぶこの大屋根は、万博のシンボル的存在であるとともに、会場内の導線や施設配置の要ともなっています。
このリングは「人類共通の課題に挑む」万博の理念と未来志向のデザインを象徴しており、環境配慮型の構造物としても注目されています。屋根の一部には太陽光パネルなどが設置され、持続可能なエネルギー活用への取り組みも盛り込まれています。
■ 万博閉幕後の保存案、その背景とは？
万博閉幕後、さまざまな施設が解体される中で、大屋根リングをどう扱うかは以前から課題とされてきました。建設には多大な資金が投入されており、その総工費は1000億円を超えるとも報じられています。そのような中、国や地元自治体では、完全解体ではなく一部構造物を恒久的に保存し、次世代に活用することが可能ではないかとの声が上がりました。
今回政府が検討しているのは、大屋根の中央部約350メートルを保存する案です。これは全体のおよそ半分強に相当する規模であり、保存・利活用のバランスをとった現実的な選択肢として注目されています。保存には維持管理費もかかりますが、その費用対効果や景観的価値、文化的意義を考慮した上で、全体の調整が進められている状況です。
■ 保存の目的と活用例
350メートル規模の大屋根保存案には、単なる記念的建造物としての保存にとどまらない、いくつかの目的と可能性があります。
1. 万博の記憶と理念の継承
大阪万博は、昭和45年（1970年）の万博以来55年ぶりとなる日本国内での大規模な国際博覧会です。今回の万博では、「いのち輝く未来社会のデザイン」をテーマに、生命・健康・持続可能性をキーワードとした展示やイベントが展開されます。大屋根は、その理念を象徴するシンボルとして、万博の記憶を後世に伝える建造物として活用されることが期待されます。
2. 観光資源としての可能性
保存される大屋根の空間を活用し、常設展示施設やイベントホール、市民活動スペースなどを展開することで、地域の観光資源としても存在感を放つことが可能です。万博後も多くの来場者を呼び込み、夢洲エリアの活性化につなげたいという狙いもあります。
3. 防災拠点・避難施設としての利用
大屋根は屋根構造の特性を利用し、大規模災害時の屋内避難場所や一時的な避難所としての機能を持たせることも検討されています。広い敷地と耐震性を活かせば、多機能型の施設としての利活用も期待されます。
■インフラ・景観としての価値も
大屋根の保存には、都市インフラとしての新たな可能性も秘められています。例えば、太陽光発電機能を活かした再生可能エネルギーの供給施設としての転用や、都市型農業施設、緑化プロジェクトとの連携も検討材料に入ります。
また、景観面でも大屋根リングは人目を引くビジュアルを持っています。構造美を感じるその大きなアーチは、夢洲の新たなランドマークとなり、人々の記憶に残る象徴的な存在になるでしょう。
■ 課題も残る—費用と維持
当然ながら、保存にはコストがかかります。建設そのものだけでなく、今後の維持管理費、さらには安全対策や補修工事の費用も継続して発生します。
そこで期待されるのが、官民連携や企業スポンサーの参加です。保存に価値を見出す企業とのパートナーシップを構築することで、費用負担の軽減や有効活用への道筋が開けるかもしれません。また、地域住民や訪問者など、多くの関係者と協力して新しい形の公共スペースを作っていく必要があります。
■ 未来につながるレガシーとして
1970年に開催された大阪万博の「太陽の塔」が今でも多くの来場者を迎えているように、2025年の万博もまた、その後に何をどう残すかが重要なテーマです。今回の大屋根リング保存案は、次の世代へ何を伝え、どうつなげていくのかという深い問いに対する一つの答えになりうるでしょう。
単なる建造物の維持ではなく、未来へのレガシー（遺産）としての位置づけが求められています。大屋根リングが、都市開発、観光、防災、エネルギー、文化など、さまざまな分野での新たなモデルになるよう、その可能性と意義を今後も注視していきたいものです。
■ おわりに
2025年大阪・関西万博は、単なる一過性のイベントではなく、未来社会のあり方を探る貴重な機会です。大屋根リングの保存は、その意義を持続的に広めるチャンスともなります。
私たちは、この壮大なプロジェクトがどのように受け継がれていくのかを見守りつつ、より良い未来へとつなげるための議論を深めていきましょう。今回の保存案は、こうした対話の第一歩なのかもしれません。
