2024年、アメリカ政治の舞台に再び戻ってきたドナルド・トランプ前大統領。その名前を聞くだけで賛否両論が渦巻く彼ですが、今回は政治的立場や選挙戦の話題とは一線を画し、米国社会を揺るがす新たな“風刺”の対象として話題になっている「TACO理論」についてご紹介します。
最近、SNSやコメディ番組などで取り上げられ、一躍注目を集めるようになったこの理論は、トランプ氏本人の言動とは直接関係がないはずなのに、なぜか彼の怒りを買ってしまう結果となりました。今回は、「TACO理論」とは一体何なのか、それがなぜトランプ氏を激怒させたのか、そしてアメリカ社会における表現の自由や風刺文化の在り方について、一緒に考えてみたいと思います。
TACO理論とは？
まず、「TACO理論」とは何かを説明しましょう。これは、米国の人気トーク番組『ザ・トゥナイト・ショー』に出演したスタンフォード大学の神経科学者、ロバート・サポルスキー教授が冗談交じりに披露した、人間の社会的・認知的行動に関する風刺的な分析モデルです。
TACOは、T（Thinking）、A（Acting）、C（Communicating）、O（Observing）の頭文字をとったもので、人間が複雑な社会をどのように認識し、行動し、他者とコミュニケートし、それを観察して学ぶのかという一連のプロセスを皮肉たっぷりに風刺したものです。
しかし、番組内ではこの理論がやや政治的な皮肉も含んで解説されたため、トランプ氏支持者の行動パターンや発言形式ともどこか重ねて理解されてしまいました。それが、風刺と現実が入り混じる形でネット上に波紋を広げるきっかけとなるのです。
なぜトランプ氏が激怒したのか
トランプ氏が「TACO理論」に激怒した背景には、SNS上で拡散されたミームや動画の存在があります。特にYouTubeやTikTokなどでは、このTACO理論を使ってトランプ氏やその支持者の発言行動を揶揄するようなコラージュ動画が数多く作られ、一部ではそれがまるで「新たな政治理論で彼を解釈する手法」のようにも受け取られてしまいました。
実際にトランプ氏は自身が運営するSNS「TRUTH Social」で、「こうした科学者が自分を風刺対象にするのは許されない」と投稿。彼の支持者の中には「学者までが政治に口を出すべきでない」という声も上がっており、単なるエンターテイメントだったはずの“TACO理論”が、思わぬ政治的渦に巻き込まれてしまったのです。
風刺と表現の自由の境界線
アメリカ社会において、風刺やジョークは長い歴史を持つ文化の一部です。『サタデー・ナイト・ライブ』や『ザ・デイリー・ショー』に代表されるように、政治家や著名人を対象としたパロディ・風刺は日常的にテレビやネットを賑わせています。
今回のTACO理論も、一部の研究者やコメディアンが“トランプ氏を意図的に狙った形ではなく”、あくまで人間行動の認知過程を楽しく説明するためのものであったという立場を取っています。しかし、多くのユーザにとっては「やっぱりトランプ」というイメージが先行し、理論の内容そのものよりも“誰を揶揄しているか”が話題になってしまったのです。
ここに、表現の自由と誤解の危ういバランスがあります。科学者が面白おかしく伝える教育的なメッセージであっても、それがどう受け止められるかは見る人次第。特に影響力の強い著名人にとっては、どんなに些細な揶揄や例えも“攻撃”と受け取られてしまう可能性があるのです。
SNS時代の情報拡散の影響
今回の騒動がここまで大きくなった背景には、現代のSNSと動画メディアの存在を無視することはできません。数分のクリップやセリフの一部を切り取った形で拡散され、“トランプ氏＝TACO”という構図だけが独り歩きしてしまったのです。
情報発信のハードルが下がった現代では、誰もが発信者であり編集者であり、時には批評家にもなります。そうなると、元の意図や文脈が省略され、短い印象やインパクトだけで物事が判断されがちです。
その一因として、風刺やジョークを“個人攻撃”だと捉える風潮も相まって、少しの笑いが激しい議論や炎上を巻き起こしてしまう現象が多発しています。TACO理論にしても、元々は行動心理学や社会的行動についてのユーモラスな解説に過ぎなかったものの、SNS上のレスポンスやコンテンツの再構成により、トランプ氏への“攻撃”と誤解されてしまったとも言えるでしょう。
ユーモアと寛容のバランス
日本においても、お笑いや風刺が中心となって社会問題を取り上げるケースが増えつつあります。とはいえ、私たちの文化では政治や権威に対する皮肉は比較的慎重であり、アメリカほど自由奔放なコメディ文化は根付いていないかもしれません。
今回のTACO理論騒動は、改めて“ユーモアや風刺”と“寛容や理解”のバランス感覚の大切さを教えてくれます。風刺は社会の鏡であり、特定の人物だけでなく、私たち自身を映し出すものである可能性もあります。
トランプ氏を揶揄する形で拡散されたTACO理論ですが、その本質は、どんな立場の人であっても、自らの行動や発言をどのように認知し、伝え、観察し、行動につなげているかという、より広い普遍的なテーマにあります。
おわりに：TACO理論が私たちに残したもの
2024年のアメリカで起きたTACO理論とトランプ氏の騒動は、単なる一時の笑い話としてではなく、現代社会における情報共有や議論のあり方を再確認する機会にもなりました。
私たち一人ひとりが、ユーモアの背後にある意図やメッセージを正確に読み取るリテラシーをもつこと、そして意見の違いに対しても寛容な心を持ち続けることが、これからの時代にますます求められていくのではないでしょうか。
最後に、TACO理論を知った上であなたがどのように感じ、どのように“T（Thinking）”し、そして周囲と“A（Acting）、C（Communicating）、O（Observing）”していくのか。少しだけ、自分自身に問いかけてみてはいかがでしょうか。
