ある日突然、自分の人生が大きく変わってしまう――。そんな出来事が誰にでも起こりうるという現実を、私たちは普段なかなか意識することがありません。しかし、2020年9月、雷に打たれたことで重度の障がいを負うことになった男性の体験は、「日常がいかに脆く、不確かなものであるか」を私たちに強く訴えかけます。
人生を一変させた落雷事故
事故が起きたのは、長野県八ヶ岳の登山道。当時40歳だった男性は、友人とともに日帰り登山をしていました。その帰り道、突然の雷雨に見舞われ、雷が彼の体を直撃。その瞬間、全身の力が抜け、意識を失ったといいます。山中での雷直撃という非常に危険な状況の中、彼は偶然にも近くにいた医療関係者の懸命な対応により一命をとりとめました。
救急搬送された先の病院では、心肺停止状態から奇跡的に蘇生しましたが、彼の体には重大な変化が起きていました。低酸素脳症と診断され、身体的な自由が大きく制限されることになったのです。
落雷による後遺症──「生きる」ことの再定義
落雷による被害は多くの場合、命に関わるほどの重篤な状態となることがあります。彼もまた、そのリスクと隣り合わせでした。しかし、「生還できたこと自体が奇跡」と言われるなかで、彼は手足をほとんど動かせなくなり、意思疎通すらも困難な状態に。当初は目の動きやわずかな表情変化を頼りに、周囲とやり取りを行っていました。
事故前まではごく普通の生活を送っていた彼。アルバイトとして働き、登山や自然を愛し、自由に行動する生活を楽しんでいました。その日常は一瞬にして消え、24時間介助が必要な生活へと変わってしまいました。けれども、彼自身も、彼を支えるご家族や支援者も、「この状況を受け入れ、できることを少しずつ取り戻していこう」という強い意志を持って歩き始めたのです。
家族と地域社会の支え
ご両親による献身的な介護のもと、彼は少しずつ身体の感覚を取り戻し、手先と口元をわずかに動かせるようになります。そのわずかな動作を活かして、マウススティックを使いコンピューターの操作を学び直しました。やがて、文字の入力もできるようになり、SNSや文書作成ソフトを活用して自分の気持ちを表現するまでに回復を遂げました。
彼が住む地域では、訪問介護・看護が充実しており、行政や医療機関、ボランティアとの連携により、彼の生活を支援する体制が整いつつあります。専門的なリハビリを受けることはもちろん、地域の友人や同じ境遇の人々との交流を通じて、彼は「ひとりではない」と感じられるようになったといいます。
“今できること”を見つけていく日々
事故から数年が経ち、彼は今、自宅での生活を続けながら、自分の言葉で情報発信を行ったり、同じような障がいを持つ人々とのネットワークを築いたりする活動をしています。文章や写真などを通して、今の自分を表現すること。これが、かつてのように山を歩き、自然と関わっていた日々とは異なる新しい「生きる道」となっているのです。
今、自分にできることはなにか。彼の問いかけは、決して特別な状況の中だけにあるものではなく、私たち一人ひとりにも共通するもの。目の前の日常を大切にし、自分なりの方法で社会と繋がろうとするその姿は、多くの人に勇気と希望を与えています。
過去を思い出すこともあるでしょう。思い通りに動かない身体に対して、くやしさを覚えることもあると思います。しかし、「今あることに感謝し、できることを少しずつ広げていくことが大切だ」と語る彼の言葉には、痛みを乗り越えた人だからこその重みと優しさがあります。
障がいとともに歩むという選択
私たちの社会には、さまざまな体や心の状態で生きる人たちが存在しています。そして、それぞれの生活の中では、その人なりの困難や工夫があります。今回のように、突然の事故や病気によって生活が激変するケースも珍しくありません。しかし、それを「絶望」と捉えるのではなく、「新しい価値観」や「生きる意味」を考えるきっかけとすることもできるのだと思います。
彼の生き方は、私たちに多くの問いを投げかけます。もし自分が同じ立場になったら、どう受け止めるか。日々当たり前に思っている健康や自由は、本当に永遠に続くものなのか。そして、もしそれが突然失われた時、私たちはどう生きていけばよいのか。
強さとは、何も恐れず全てを支配することではなく、与えられた環境の中で最善を尽くすことなのかもしれません。彼の姿からは、そんな本当の「強さ」が、確かに感じられます。
結びに
落雷という予期せぬ自然現象が、ひとりの人生を大きく変えました。けれども、その変化の中でも、人は希望を持ち、生きる意味を見出すことができる――。彼の物語は、単なる「事故の被害者の話」ではなく、私たちすべてに深いメッセージを送っています。
日々の暮らしの中で、何気ない瞬間がいかに貴重であるか。この気付きを忘れずに、周囲の人や自分自身に対して、より優しく、より誠実に向き合っていけたらと思います。そして、どれだけ困難な状況でも、「人生にはまだ何かが待っている」と信じられる――そんな社会が築かれていくことを、心から願います。
