2024年6月、食品消費税の引き下げ案が再び注目を集めています。公明党の山口那津男代表は、食料品についての消費税率を現在の軽減税率8%から5%へとさらに引き下げる案に言及しました。これは物価上昇や生活必需品の価格高騰に苦しむ国民への支援策の一環として提示されたもので、多くの家庭にとって大きな意味を持つ提案です。
この記事では、公明党の消費税軽減案の背景や目的、課題と影響、そして私たち消費者の生活にどう関わるのかをわかりやすく解説していきます。
■ 食品消費税引き下げ案の背景とは？
山口代表が言及した食品消費税の「5%案」は、近年の物価の上昇、特に食料品や生活必需品の値上がりによって、家計への負担が増していることを背景としています。2022年以降、日本国内では燃料価格の上昇、円安の進行、さらには国際的な供給網の混乱などを受けて、日常的に購入される食品価格が全体的に上昇傾向にあります。
こうした情勢の中、政府は一時的な給付金やエネルギー補助などの支援策を講じてきましたが、根本的な生活費の安定には至っていないという声も少なくありません。そのような中で提示されたのが、食料品に対する消費税のさらなる軽減措置なのです。
■ なぜ「5%」なのか
現在の食品に対する消費税率は「軽減税率制度」により8%となっています。これをさらに3ポイント下げ、かつての標準税率であった5%へと戻すことで、消費者にとってより実感のある物価負担の軽減が期待されます。
山口代表は「物価高騰に苦しむ国民生活を守る」という観点から、具体的な税率として「5%」を提示しました。この提案が実現すれば、日常的に消費される食品の価格が実質的に引き下げられることになり、多くの家庭の家計支援につながることは間違いありません。
■ 実現に向けた課題とは
一方で、消費税率の引き下げにはいくつかの課題もあります。まず挙げられるのが財源の問題です。消費税は国内税収の中でも大きな割合を占める国の重要な財源のひとつです。財政健全化の視点から見れば、税収の一部を失うことになる軽減策を講じるには、その代替財源をどのように確保するのかという検討が必要になります。
また、消費税の税率は一律の「フラット」な課税を前提としてる側面もあるため、食品だけを対象にした税率引き下げが公平性を損なうとの指摘もあります。この点に関しては、「生活必需品である食品に限定することで、特に低所得世帯の支援になる」といった観点でバランスが取れるかが議論の焦点となります。
■ 消費者の生活にどう影響するのか？
この提案が実現した際の消費者への影響について考えると、「食卓を支える」支出の一部が軽減されることによって、実質的な可処分所得が増えることになります。
たとえば、月に5万円を食品の購入に充てている家庭であれば、現在の8%の税率では消費税として約3,700円が発生しています。これが5%になった場合、約2,400円となり、毎月1,300円程度の負担が軽減される計算になります。年間にすると15,000円以上の節約につながります。こうした「日々積み重なる節約」は、特に子育て世代や高齢者世帯、生活保護受給者など、日々の支出に敏感な層にとっては非常に大きな意義を持つのです。
■ 海外との比較と今後の方向性
消費税が食料品にどのように適用されるかは国ごとに大きく異なります。たとえば、欧州の多くの国々では食料品に対して低い税率または非課税措置が適用されています。例えばドイツでは標準税率19%に対し、食料品は7%とされていますし、イギリスでは多くの食品が無税または0%に抑えられています。
こうした国際的な税制の例を参考にすれば、日本においても食品や医療、教育といった分野に対し、より優遇された税制を適用する流れが今後ますます求められるかもしれません。
公明党が提案した「5%案」は、決定的な施策としての公約ではなく、あくまで「一案」としての立場で提示されたものです。しかし、こうした議論が国政の場に登場することで、国民一人ひとりが生活と政治のつながりを意識する良い機会でもあります。
■ まとめ：生活密着型の政策が求められる時代
物価高騰が続く中で、食費や光熱費を始めとした「生きていく上で欠かせない支出」が家計の多くを占めるようになっています。その中で、食品の消費税率を下げるという提案は、非常に現実的かつ身近な問題に真正面から向き合った政策と言えるでしょう。
政策の実現にはさまざまな課題があるとはいえ、こうした提案を巡って民意を反映させた議論が進むこと自体が、より良い社会づくりには欠かせません。今後の政府・与野党間の協議に注目が集まります。
私たち消費者もまた、生活に直結するこのような政策に対して関心を持ち、情報を見極め、自らの声を届けていくことが大切です。食品消費税「5%案」は、単なる数字の問題ではなく、私たちの生活の「質」そのものに直結するテーマなのです。
