2024年4月24日、兵庫県内を通る「新名神高速道路」で、複数の車両と接触しながら走行を続けた“逆走車”が話題となりました。この極めて危険な行為は、一歩間違えれば大惨事につながる可能性がありました。多くの人の命を巻き込む恐れもあるこのような逆走事故がなぜ起こるのか、また私たちはどのようにしてこのような事故を防止すればよいのか。今回の一連の事件をきっかけに、安全運転の在り方や道路利用のマナーについて考えてみたいと思います。
■ 新名神高速道路で発生した逆走事件の概要
今回の逆走事件は、24日午後6時15分ごろ、兵庫県宝塚市付近の新名神高速道路で発生しました。警察の発表によると、1台の乗用車が本来の進行方向とは逆に進行し、少なくとも3台の車両と接触しながら逃走。その後、約8キロにわたって逆走し続けたのち、警察が到着する前にどこかに姿を消したと見られています。
現場には数台のパトカーが出動し、周辺の交通規制を一時的に行いましたが、幸いにも大きなけが人や二次的な重大事故には至っていません。高速道路上での逆走は極めて重大な危険行為であり、特に速度の出やすい道路では死亡事故に直結する可能性も多い中、今回の事件がこの程度で済んだことは不幸中の幸いと言えるかもしれません。
■ 車両はなぜ逆走したのか？ 逆走の原因とは
今回の件では逆走車が逃走しており、現在調査が進められている段階ですが、これまでに報告されてきた逆走の事例から、いくつかの原因が考えられます。
1. ドライバーの高齢化
近年、逆走事故が報告されるたびに話題になるのがドライバーの高齢化です。認知機能の低下により、自分が逆走していることに気づかないまま走行を続けるケースがあります。実際に過去の多くの逆走事故においては70歳以上の高齢ドライバーが関与していたというデータもあり、今後ますます高齢社会が進む中、重要な社会課題として捉える必要があります。
2. ナビの情報誤認や道迷い
初めて利用する高速道路や、夜間走行、悪天候などで視認性が悪い場合に、インターチェンジやサービスエリアで誤った方向に進んでしまう場合もあります。また、カーナビの指示を過信して誤った出口から逆走してしまったという報道も過去にはありました。
3. 故意または疾患・パニックによる場合
中には、「わざと逆走した」とみられるような事例もあり、精神的なトラブルや薬物・アルコールの影響が疑われるケースも存在します。パニック状態やストレスによって冷静な判断ができず、間違った方向に進んでしまうことも否定できません。
今回の事件がどのケースに該当するのかは今後の警察の調査結果を待つ必要がありますが、いずれにしても、逆走がいかに危険で無責任な行為であるかは言うまでもありません。
■ 高速道路での逆走のリスクと影響
高速道路で逆走が発生した場合、対向車は高速で走行しているため、回避行動をとる時間が極めて短く、重大事故に直結する可能性が高くなります。警察庁によると、高速道路での逆走事故は毎年少なからず発生しており、2022年には全国で約190件もの逆走事案が報告されています。そのうち事故に至った件数は40件以上にのぼり、その大半が死亡または重篤なけがを伴っています。
逆走車に気づいたドライバーが急ブレーキを踏んだり、ハンドルを切って回避した結果、スリップや車線逸脱、他の車との二次衝突が発生する場合もあり、逆走による影響は一方向的なものではなく、周囲の走行車すべてに影響を及ぼす重大リスクであることを私たちは認識しなければなりません。
■ 私たちにできる逆走防止と対策
それでは、私たち一人一人がこうした逆走事故を防ぐためにできることは何でしょうか。
1. 注意喚起と教育
運転免許の更新時における逆走事故の事例紹介や、高齢者を対象とした交通安全講習への参加の推進などが挙げられます。また、日常からテレビやインターネットなどで交通安全の啓発に触れることで、意識の向上を図ることが可能です。
2. カーナビのアップデート
最新の地図情報やシステムを反映させることで、インターチェンジやサービスエリアなどでの進行方向判断をより正確に行えるようになります。家庭用カーナビやスマートフォンのナビアプリも定期的な更新を心がけましょう。
3. 自動車メーカーと道路管理者による技術的アプローチ
最近では、「逆走注意」といったリアルタイムの警告を発信する交通表示板や、道路に逆走防止用のスパイクを設置するといった試みも一部で始まっています。また、一部の高性能車では逆走を検知しドライバーに警告をする機能や、車線維持支援機能などが搭載されており、これらの普及促進も効果的です。
4. 不審車両を発見した際の通報
万が一、道路上で逆走している車を見かけた場合には、自分自身が安全な場所にいることを確認しつつ、速やかに110番通報することが大切です。また、高速道路上で非常通報ボタンを目撃地点付近で押すことも逆走車の早期発見・抑止につながります。
■ まとめ：安心して走れる道路環境のために
高速道路は私たちの生活において欠かせない移動手段であり、その安全を維持することは社会全体の責任でもあります。今回の逆走事件は、多くの命にかかわる非常に重大な問題として、今後の徹底的な調査と対策の強化が求められます。
一方で、私たち個人ができることも数多く存在します。たとえば注意深い運転、定期的な健康チェック、家族間での運転能力についての話し合いなど、小さな気配りが大きな安全につながるのです。ドライバー一人ひとりの意識と行動が、安心して走れる道路環境を築いていくための土台になります。
逆走という危険な振る舞いが二度と起きないようにするために、いまこそ「運転する責任」について、自分自身に問いかけてみてはいかがでしょうか。
