2024年6月某日、米メジャーリーグのロサンゼルス・ドジャースにおいて、一風変わったシーンが試合中に話題を呼びました。その主役は、ドジャースの野手であるアンドリュー・ロハス選手。そして注目すべきは、彼が着用していたグラブ——なんと、チームメートである大谷翔平選手のグラブだったのです。そしてさらに驚くべきことに、ロハス選手はその大谷選手のグラブを着けて投手としてマウンドに立ちました。
野手ロハスが投げる、それも大谷のグラブで
この日、ドジャースは敵地での試合中に大量失点を喫し、終盤には勝敗がほぼ決しました。そのため、リリーフ投手の消耗を避け、野手が“敗戦処理”として登板するという、メジャーリーグでは稀に見られる場面が生まれました。
登板したのは、守備の名手として知られるユーティリティプレーヤーのアンドリュー・ロハス選手。彼は主に内野と外野を守る野手で、当然ながら専門的に投球を行う投手ではありません。観戦していたファンも多くは「まさかロハスが投げるなんて！」と驚きを隠せなかったでしょう。
そして、そんなロハス選手の登板以上にSNSなどで話題となったのが、彼が使用していたグラブでした。アップで映された画像を見ると、そこには日本語で「翔平」と刺繍されたグラブ。これは紛れもなく、ドジャースが誇る二刀流選手、大谷翔平選手のものです。
なぜロハスは大谷のグラブを使ったのか？
それにしても、なぜロハス選手はわざわざ大谷選手のグラブを使ってマウンドに上がったのでしょうか。この行動の理由について、試合後のドジャース関係者は明確なコメントを出していないものの、いくつかの推測ができます。
まず、グラブのサイズや型の問題。投手用のグラブは、野手用とは若干構造が異なり、特にボールを隠すためにポケットが深かったり、全体的に大きめであったりします。野手の彼が咄嗟に登板を命じられた際、自分のグラブでは対応が難しいと判断し、急遽チームメートのグラブを借りたのかもしれません。
また、ロッカールームで隣同士のことが多いチームメート間では、道具を貸し借りすることもそれほど珍しいことではありません。大谷選手自身も「困っているなら使っていいよ」と快く差し出した可能性も考えられます。
それを証明するかのように、登板後のロハス選手は笑顔でマウンドを後にしており、大谷選手もベンチでどこか楽しそうにしている様子がカメラにも映っていました。
「翔平グラブ」での登板が生んだほほえましい瞬間
ロハス選手の登板は、当然ながら真剣勝負とは異なるものの、スタジアムにいるファンやテレビの前の観客にとっては非常に印象的な瞬間となりました。投球フォームはぎこちなくとも、ボールは確実にミットへと届き、観客からは温かい拍手が送られました。
大谷選手のグラブを使ったという遊び心も手伝って、このシーンは多くのファンの心をなごませ、「こういう場面も野球の魅力の一つ」と感じさせるものとなりました。
日本のファンからの反響も大きく、SNSでは「大谷のグラブすごい！」「ロハス楽しそうでほっこりした」「本当に仲の良いチームなんだな」など、ポジティブなコメントが多く寄せられました。
チームメート同士の信頼が生んだ”奇跡の瞬間”
日頃、大谷翔平選手とともにプレーしているロハス選手が、こうして信頼関係のなかで貴重な“道具”を借りるという行動に至った背景には、ドジャースというチームの絆の深さが垣間見えます。
プロの世界では、選手一人ひとりが自身の道具に対して強いこだわりを持っています。それを他人に貸すというのは、時として躊躇われることもあるものです。特に大谷選手のようなトッププレーヤーであれば尚更でしょう。
それだけに、今回の出来事は単なる偶然以上のものを感じさせてくれます。選手同士の関係性、チーム内の空気感、そして野球というスポーツの持つ「人をつなぐ力」がうまく表れた一場面だったとも言えるでしょう。
まとめ：ユーモアと温かさが同居した名シーン
今回の「ド軍野手ロハス、大谷グラブで登板」というエピソードは、試合の勝敗とはまた異なる、野球というスポーツの懐の深さを私たちに教えてくれました。
普段は守備や打撃でチームに貢献しているロハス選手が、劣勢の局面でマウンドに立ち、チームを少しでも盛り上げようとしたこと。そして、そんな彼の登板を陰ながら支えた大谷選手の存在。決して公式な成績には残らないかもしれませんが、ファンの記憶には鮮やかに刻まれることでしょう。
これから先、どんなドラマがドジャースに、そして大谷翔平選手の周囲に巻き起こるのか。ますます目が離せないシーズンが続いています。時にはこんなユーモラスで温かい瞬間に触れながら、私たちも野球というスポーツの魅力を再確認していきましょう。
