「要望ばかりで不満の声が相次ぐ」——そのように言われながらも、誠実に前を向く姿勢を貫く政治家が、再び注目を集めています。れいわ新選組の代表・山本太郎氏。彼が「次期衆院選」に向けて、れいわ新選組の候補者を「全小選挙区（289議席）に擁立したい」と頼もしい意気込みを語ったことが話題となっています。山本氏の発言を受けて、さまざまな反応が寄せられていますが、そこには彼のこれまでの歩みと、変わらぬ理念が強くにじんでいます。
山本太郎氏といえば、芸能界から政界へと異色の転身を遂げた人物としても知られています。1974年、兵庫県宝塚市に生まれ、90年代には俳優・タレントとして多くのテレビドラマや映画に出演し、国民に広く知られました。代表作には『新・仁義なき戦い』シリーズや『バトル・ロワイアル』などがあり、独特の存在感とエネルギッシュな演技で注目を集めました。
そんな彼に大きな転機が訪れたのは、2011年3月11日。東日本大震災とそれに伴う福島第一原発事故でした。当時、東京電力福島第一原子力発電所の事故に対し、政府や企業の対応に疑問と怒りを抱いた山本氏は、脱原発を掲げて活動を開始。芸能界にも反原発に対しては自粛ムードが広がっていた時期、不安定な立場を顧みずに、真剣に問題提起を続ける姿勢は、多くの共感と同時に論争も呼びました。
その後、2013年の参議院選挙で東京都選挙区から無所属で出馬し、見事当選。このときは既存政党の支援を受けず、ほぼ“ひとり政党”とも言える孤独な戦いでした。しかし、街頭演説を中心に草の根で活動し、国民の声を地道に拾い上げる姿勢が若い世代を中心に広まりました。
政界入り後も彼は一貫して、弱者のための政治、生活者の視点を重視する政策を主張。2019年に結成した「れいわ新選組」では、「社会的な排除ではなく、包摂の政治」を強調し、障がい者の候補者を擁立して当選させたことでも話題を呼びました。「誰ひとり取り残さない政治」というスローガンには現実的な課題意識だけでなく、より理想的な社会への願いも込められています。
今回、彼が「小選挙区全289議席への擁立を目指す」と語った会見は、れいわ新選組にとっても大きな節目となるものでした。実現できれば、れいわ新選組としては初の全国規模の戦い。一見すると非現実的に思える数ですが、背後には山本氏の根強い覚悟があります。
会見では、これまでの国政選挙のあり方に対する批判も口にしました。「我々を支持する有権者の声が、小選挙区では届きにくい構造にある。」と制度の限界を指摘しつつも、「それでも、不平等なシステムの中からでも、声を可視化し、議席を勝ち取る必要がある」と語る姿は、安易な批判にとどまらない現実への向き合い方を感じさせます。
また、れいわ新選組が候補者に求めるのは、「純粋な志」と「人に対する優しさ」だといいます。派閥争いでも、利権でもなく、困難に直面している人たちに優しく寄り添えるかどうか。山本氏が候補者選定において最も重視している点です。これは、これまでの政治家像とは一線を画す「市民を代表する市民」であることに重きを置いた視点と言えるでしょう。
一方で、「候補者を出し過ぎて自滅するのでは？」という懸念や、「野党共闘とのバランスは？」という声もあります。確かに、野党勢力が分散すれば、結果的に自民党が議席を得るケースも考えられます。しかし、山本氏の考えは明快です。「リスクはあるが、リスクを恐れては、構造は変えられない。」と、あくまで市民の選択肢を広げる方向で動いています。
資金面の問題についても、「市民からの寄付で運営しており、一人ひとりの思いがこの政党を支えている」と語る山本氏。従来の政党とは異なり、大企業のスポンサーや大票田には依存せず、あくまで生活者の視点に立ち続ける姿勢も他にはない魅力です。
そして何より、彼の活動に共通しているのは「言葉の力」。決して耳障りのよいフレーズだけを並べるのではなく、怒りやユーモア、時に涙を交えて語られる演説には、現実社会で苦しむ人たちの代弁者としての誠実さが表れています。街頭に立ち、一人でも多くの人と対話することを大切にするその姿は、単なる政治的パフォーマンスを超えた、社会に対する強いメッセージに他なりません。
現在、れいわ新選組には、就職氷河期世代や介護職、非正規労働者など、様々な社会層の問題に直面してきた人たちが仲間に加わっています。彼らは、政治に無関心だったわけではありません。ただ、「自分の声が届かない」という感覚があったのです。山本氏のもとに結集する人々は、そんな“聞かれざる声”を政治に届けていこうという意志の現れといえるでしょう。
来たる衆議院選挙。れいわ新選組の「全国擁立」が現実的かどうかについては意見が分かれるところですが、今確実に言えるのは——一人ひとりの市民が、「私たちと同じ目線」に立つ政治を求めて動き始めているということ。そして、その流れの中心に、変わらぬ情熱で走り続ける山本太郎氏の姿があります。
かつて芸能界で輝き、今は政界の一隅で市民の声を拾い続ける彼の姿は、私たちにこう問いかけているのかもしれません。「政治にあきらめる前に、まずは自分の声を響かせてみませんか」と。
