2024年初夏、千葉県の海岸で相次いで発生しているサーフィン中の事故が大きな注目を集めています。美しい海岸線と良質な波に恵まれている千葉は、サーファーたちにとって人気の高いエリア。週末や連休には、関東圏内はもちろん、遠方からも多くのサーファーがその波を求めて訪れます。しかし、その人気の陰で、思いがけない事故が起きていることも事実です。今回の記事では、千葉県内で相次いだサーフィン中の事故の概要と、それを未然に防ぐために私たちができることについて考えていきます。
■ 5月25日に千葉県いすみ市で発生した重大事故
2024年5月25日、千葉県いすみ市に位置する釣ヶ崎海岸（通称・志田下ポイント）で、サーフィンをしていた60代の男性が転倒し意識不明となる事故が発生しました。この男性はすぐに病院に搬送されましたが、その後死亡が確認され、海辺のレジャーのリスクが改めて浮き彫りになりました。
釣ヶ崎海岸は2020年の東京オリンピックでサーフィン競技の会場にも選ばれた、日本を代表するサーフポイントひとつ。透明度も高く、多くのプロ・アマチュアサーファーが波を求めて訪れるスポットです。しかし、高波や急なうねり、混み合った海面など、危険要因も少なくありません。
■ 翌26日にも同様の事故が別の地点で発生
それからわずか1日と開けず、翌26日には千葉県銚子市の海岸でやはりサーフィン中の男性が転倒し、意識を失う事故が伝えられました。こちらの被害者も高齢の男性で、海岸で救助されたものの心肺停止の状態。懸命な救命措置がとられましたが、結果的には命を落とすこととなりました。
これらの事故が連日のように続けて発生したことで、サーフィン愛好者の間には緊張感が走っています。なぜこうした事故が相次いで起きているのでしょうか。また、私たちはどのように安全にサーフィンを楽しむことができるのでしょうか。
■ サーフィン中の事故の主な原因とは？
サーフィンは自然との一体感を感じながら楽しめるスポーツですが、それゆえ自然の変化に対して敏感でなければなりません。事故の原因として、以下のような要因が挙げられることが一般的です。
1. 波の状況の読み間違い：初心者に限らず、波のうねりや流れの強さを誤って判断すると危険な状況に置かれることがあります。
2. 自分の身体能力に対する過信：特に高齢者の場合、過去の経験に頼るあまり現在の体力や反応速度の低下を見過ごしがちです。
3. サーフボードによる衝突事故：他のサーファーや自分自身が乗っているボードとの衝突によって、頭部などを強く打つケースも多々あります。
4. 心臓発作など突発的な体調不良：海水の冷たさや運動による心拍数の急上昇などによって、心臓や呼吸器系に急激な負担がかかることも原因になりえます。
これらの要因が複合的に重なった結果、死亡事故に至るケースもあるのです。
■ 安全にサーフィンを楽しむための心構え
悲しい事故を繰り返さないためには、サーファー個人の安全意識の向上が不可欠です。以下に、事故防止のために実践できるポイントをまとめました。
（1） 事前のコンディションチェック
海に入る前には、天気予報や波の高さ、潮の干満、風の向きといったコンディションを必ず確認しましょう。最近ではアプリやWebサイトでリアルタイム情報が得られるため、これらを活用することが重要です。
（2） 無理のない範囲で楽しむ
一日でもっと上達したい、良い波に乗りたいと思う気持ちは大切ですが、それ以上に重要なのは無事に帰ること。自分の体調やレベルに応じた範囲内で楽しむようにしましょう。また、高齢の方は特に体調管理に留意し、無理をしないことが肝要です。
（3） バディー制度を意識する
ひとりでのサーフィンはトラブル時に孤立しがちです。できるだけ仲間や周囲と一緒に海に入り、互いに目を配ることができる体制を作っておくと、万が一の際にも迅速に対応できます。
（4） 適切な装備を整える
リーシュコードのチェックや取り替え、ウェットスーツの着用、水分補給アイテムの持参など、細かな部分にも配慮が必要です。ヘルメットのように頭を守るギアの導入も事故軽減につながるかもしれません。
（5） 海のルールとマナーを守る
混雑したポイントでは特に、ライディングの順番や進行方向、他のサーファーとの間隔といった「暗黙の了解」に注意しながら行動することが大切です。こうしたルールを守ることで事故を防ぐだけでなく、お互いが気持ちよくサーフィンを楽しめます。
■ 今後の取り組みにも期待
今回の事故を受けて、各自治体やサーフィン団体も安全啓発にさらに力を入れていくことが予想されます。海岸の管理体制の見直しや、サーファー向けの講習会、安全装備の普及など、多方面からの取り組みが今後求められるでしょう。
また、訪れる人々自身の意識が変わらなければ、どんなに対策を講じても事故率をゼロにすることは困難です。事故やトラブルは自分には関係ない、と思いがちですが、実際の被害者やその家族、関係者の心情を考えれば、全ての人が主体的に安全対策を講じる責任があるといえます。
■ 最後に
自然の中で楽しめるスポーツであるサーフィンは、その魅力ゆえに多くの人を惹きつけてやみません。しかし、自然相手のレジャーである以上、リスクが伴うことも忘れてはいけません。今回のような痛ましい事故が続くと、サーフィンのイメージに暗い影を落とすことにもなりかねません。
だからこそ、私たちは一人一人が海へのリスペクトと安全への感覚を持ち、楽しく、そして何より安全にサーフィンを行う文化を育んでいく必要があります。「海に敬意を」「互いに思いやりを」──この二つの姿勢が、事故を減らし、サーフィンそのものの魅力をさらに高める力になると信じています。
今後、より安全なサーフィン文化が広まり、海が笑顔と感動であふれる場所であり続けるために、情報を共有し、助け合い、そして何より命を大切にする心を育てていきましょう。
