人生100年時代と言われる現代、健康寿命の延伸とともに、老後の過ごし方に対する関心が高まっています。その中でも特に注目されているのが「おひとりさま期間」。これは、夫婦のうちどちらか一方が亡くなった後に遺された配偶者が一人で過ごす期間を指し、多くの女性が経験する可能性の高いライフステージです。
先日、Yahoo!ニュースでも「夫亡き後おひとりさま期間 備えは」というタイトルで記事が紹介され、大きな反響を呼びました。人生の終盤をどう迎えるか、経済的な備え、住まい、コミュニティとのつながり、心身の健康といった観点からこの期間にどう備えるべきかが語られ、多くの読者の共感を呼んでいます。この記事では、その「おひとりさま期間」への備えについて、実際の記事をもとに詳しく掘り下げてみたいと思います。
■ 女性の約8割が経験する「おひとりさま期間」
厚生労働省の統計によると、日本人女性の平均寿命は87歳前後に達しており、男性の平均寿命よりもかなり長くなっています。その結果、多くの女性にとって、「夫に先立たれる」という状況は決して他人事ではありません。実際、女性の約8割が配偶者を見送った後に一人で生活を営む「おひとりさま期間」を経験すると言われています。
この「おひとりさま期間」は、平均約13年にも及ぶとされており、決して短い時間ではありません。一人になった悲しみから立ち直って生活を構築し直すのは、精神的にも物理的にも大きな挑戦となります。従って、まだ夫婦で元気なうちに、先を見据えた準備が重要です。
■ 幸せなおひとりさま期間を過ごすための3つの備え
記事の中では、「おひとりさま期間」に備えるための具体的なポイントとして、「経済的な備え」「住まいの選択」「社会とのつながり」が挙げられていました。それぞれについて詳しく見ていきましょう。
① 経済的な備え
おひとりさまになった後、誰しもが直面するのが経済的な問題です。夫婦で共有していた年金や貯蓄、支出額が変化する中、どのように自立して生活できるかを考える必要があります。
特に、年金は夫婦で2人分が支払われていたものが、夫の死後は自身の年金分のみになります。そのため、今のうちから自身の年金見込み額を確認し、ライフプランシミュレーションを行っておくことが重要です。
また、老後の医療費や介護費用を見据えて、民間の保険や貯蓄によって一定の準備をしておくことが安心をもたらします。場合によっては、ファイナンシャル・プランナーに相談するのもよいでしょう。
② 住まいの選択
次に大きなポイントとなるのが「どこで暮らすか」という住まいの問題です。夫婦で暮らしていた自宅に一人で住み続けるのか、それとも新たな居住環境に移るのか、選択肢は複数あります。
最近では、おひとりさま向けに設計された高齢者向け住宅やサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）なども増えてきました。自宅に住み続けるのであれば、バリアフリー化や買い物・病院へのアクセスをどう確保するかを考える必要があります。
また、孤独感の軽減という観点からも、地域のサポートを受けられる住まいが望ましいです。地域の包括支援センターや自治会とのつながりを持つことも大切になります。
③ 社会とのつながり
見過ごしてはならないのが、社会とのつながりを保つことの重要性です。おひとりさまになり孤独を感じやすくなる一方、誰かと会話したり共感し合える関係は、心の支えになります。
地域のサークル活動、ボランティア、趣味の仲間など、日常的に誰かとつながる機会を保つことが、精神的な健康と生きがいに繋がります。
最近では、シニア向けのSNSグループやオンラインコミュニティも充実してきました。デジタルに不慣れだという方でも、スマートフォン教室などで楽しみながら学ぶことで、新たな世界が広がります。
■ 夫婦で話しておくべき「もしものこと」
夫婦のどちらかが亡くなった場合を想定して話し合うことは、時に気が重く感じられるものでしょう。しかし、実際にその時が訪れてからでは話し合いができず、困ってしまうことが多々あります。
「もし自分が先に亡くなったら」「葬儀はどうするか」「お墓はどうするか」「最後はどこで過ごすか」——これらのテーマについて、日ごろから夫婦で率直に話し合い、共有しておくことが、残された人への大きな安心につながります。
また、エンディングノートを作成しておくことも1つの方法です。本人の希望を書き残しておけば、遺された側がそれを手がかりに動くことができますし、何より人生の最後を自分らしく終えるための道しるべとなります。
■ おひとりさま期間は「第二の人生」
おひとりさま期間という言葉には、どこか寂しさや不安を感じるかもしれません。しかし、見方を変えれば、それは「第二の人生」のスタートでもあります。
子育てや家族のために一生懸命働いてきた人にとって、自分自身と向き合い、自分らしく人生を歩める貴重な時間。自分の趣味や興味に没頭したり、新しいことにチャレンジしてみたり。あえて静寂を楽しむという選択肢もあるかもしれません。
そのためには、先々の生活を見据えて現実的な備えをすることが、前向きな気持ちで日々を過ごす第一歩になります。
■ 最後に
「夫亡き後おひとりさま期間 備えは」というYahoo!ニュースの記事が多くの人に読まれた背景には、現代日本が直面する少子高齢化や孤独社会の問題があるとも言えるでしょう。しかしながら、それに立ち向かうためのヒントもまた、すでに私たちの身近に存在しています。
今からできることを一つずつ実行する。そして、今ある日常を大切に、感謝をもって暮らすこと。それが、「おひとりさま期間」への最良の備えではないでしょうか。
読者の皆さんもぜひ、この機会にご自身の人生設計を見直し、安心して未来を迎える準備を始めてみてください。人生の最終章を豊かに彩るのは、今の選択です。
