私たちが食事を楽しむとき、食材の味や香りだけでなく、そのときに周囲から聞こえる音も印象に残ることがあります。特に「クチャクチャ」という口の中から聞こえる音──いわゆる「クチャ音」は、多くの人にとって耳障りな音として知られており、場合によっては不快感やマナー違反と受け取られることもあります。
この「クチャ音」とは一体なぜ発生するのでしょうか？また、それがなぜ他人に不快感を与えてしまうのか？この記事では、「クチャ音」の発生メカニズムや育った環境との関係、さらには改善方法までを掘り下げてご紹介します。
クチャ音とは何か？——その定義と特徴
食事の際に発生する“クチャクチャ”という音は、口を閉じずに食べ物を噛んだり、咀嚼時に舌や唇が食べ物や唾液とこすれ合うことで発生する音です。正確には「咀嚼音」とも言いますが、中でも口を開けた状態で咀嚼をすることによって、音が外に漏れやすく、結果として周囲の人にとっては“騒音”のように聞こえることがあります。
咀嚼音自体は誰にでも出る音ですが、口を閉じていればその音はほとんど外には聞こえません。つまり「口を閉じて食べる」という基本的な食事マナーを守ることで、多くの咀嚼音は抑えることが可能です。
なぜクチャ音が出てしまうのか？その要因とは
それでは、なぜ一部の人はこの「クチャ音」を出してしまうのでしょうか。その原因は複数あります。
1. 子どもの頃の習慣
食事中のマナーは、幼少期に育まれる家庭環境や教育によって大きく左右されます。食事中に「口を閉じて食べなさい」と注意される経験がなかった場合、自然と口を開けて食べる習慣が身についてしまいます。この食べ方が習慣化されると、大人になっても無意識にクチャ音を出してしまうのです。
2. 鼻づまりや口呼吸の習慣
慢性的に鼻が詰まりやすい体質の人は、口呼吸をしていることが多く、これが口を開けて噛む習慣につながる場合があります。また、口呼吸がクセになっていると無自覚のうちに口が開いてしまい、咀嚼音が漏れてしまうようになることがあります。
3. 咀嚼の仕方や歯並びの影響
咀嚼のクセや歯並びの問題などが関係していることもあります。例えばうまく噛み合わせができていない場合、舌や唇で補おうとして不自然な動作になり、音が出やすくなることもあります。
また、舌を動かす筋肉（舌筋）が弱っていると、スムーズな咀嚼が難しくなり、その結果として咀嚼音が大きくなるケースもあります。
他人がクチャ音に過敏になる理由
食事中の咀嚼音に敏感な人がいます。これは「ミソフォニア（音嫌悪症）」と呼ばれる症状で、咀嚼音をはじめとする日常的な音に対して強い不快感やストレスを感じる状態を指します。
もちろん、すべての人が該当するわけではありません。しかしながら、静かな空間で大きな咀嚼音が響けば、誰しもが多少なりとも気になるものであり、人によっては不快感から食欲が減退することもあるでしょう。
食事は本来楽しい時間であるはずなのに、他人の音でそれが損なわれてしまうのは非常にもったいないことです。
クチャ音への世代間ギャップ
近年の調査によれば、「食事中の音」に対する意識には世代間でも差があることがわかっています。高齢の世代では「気にならない」あるいは「仕方がない」と受け止める人も多いのに対し、20〜30代の若い層では「とても気になる」「マナーとして問題がある」と考える割合が高い傾向にあります。
これには社会全体のマナー意識の高まりや、ソーシャルメディアなどでの情報共有によって、「クチャ音はマナー違反」とする見方が広く浸透してきたことが影響しているようです。
日本をはじめとするアジアでは、食べる音が「美味しそう」「幸せそう」と受け止められる文化も一部存在します。しかしながら、現代の都市生活においては「音を立てずに食べる」ことがより重視されつつあるといえるでしょう。
クチャ音を改善するには？
では、自分や家族がクチャ音を出してしまっていた場合、どうすれば改善できるのでしょうか。以下の方法が有効です。
1. 鏡の前で食べ方をチェックする
自分の食べ方は自分では気づきにくいものです。まずは鏡の前で自分がどのような口の動かし方をしているかを確認してみましょう。口が開いていたり、舌の動きが不自然に見える場合は、改善の余地があります。
2. ゆっくり噛むことを意識する
早食いは咀嚼音が出やすくなる原因でもあります。ゆっくり噛むことでコントロールがしやすくなり、音も穏やかになります。また、よく噛むことで胃腸への負担も減るなど健康面でも効果があります。
3. 口をしっかり閉じる習慣をつける
食事中に意識して「口を閉じて噛む」ことを自分に言い聞かせましょう。ひと口ひと口を丁寧に咀嚼することで、自然と音も抑えられます。
4. 専門家に相談する
もし「矯正してもなおらない」「子どもに注意しても改善しない」などのお悩みがある場合は、歯並びや舌の使い方などに原因がある可能性もあります。歯科医や言語聴覚士などの専門家に相談すると良いでしょう。
5. 家族でマナーを共有する
家庭内での食事マナーを統一することも大切です。子どもが自然と正しい食べ方を身につけられるよう、日頃から家族全員でマナーを意識すると良いでしょう。
「音を立てない食べ方」は思いやり
食事中の音は、自身では気づきにくいものですが、周囲への気配りの現れでもあります。外食時や職場などの共用空間において、音に配慮することは、他人を思いやる気持ちの一つです。
もちろん「無音で食べること」を目指す必要はありませんが、「相手が不快に感じないような音のレベルに抑える」という意識が、円滑な人間関係を築くうえでもプラスに働くでしょう。
まとめ
私たちが当たり前のようにしている食事。その中で意識する機会が少ない咀嚼音──特にクチャ音──ですが、実は人間関係に大きな影響を与えることもあります。
口をしっかり閉じて食べる、ゆっくり味わう、他人を思いやる──小さな意識の積み重ねが、より良い食事時間と快適な周囲との関係へとつながります。
この機会に、ぜひご自分の食べ方について振り返ってみてはいかがでしょうか。美味しく、楽しく、心地よい食卓を囲むために、今日から意識してみるのも素敵な一歩です。
