6月某日、柔道世界女王として知られる角田夏実選手が、東京都内で開催された子どもたちへの柔道教室に登場し、多くの参加者と交流する一幕が話題となっています。イベントでは、元気いっぱいの子どもたちから“もみくちゃ”にされながらも、笑顔で指導を続ける角田選手の姿が、多くの参加者の心を温かくしたようです。
この記事では、柔道というスポーツの魅力とともに、子どもたちに向き合う角田夏実選手の姿勢や言葉から感じ取れる人間味、そしてスポーツの現場にある未来への想いについてご紹介したいと思います。
角田夏実選手のプロフィールと柔道への取り組み
角田夏実（つのだ・なつみ）選手は、日本の女子柔道界を代表する存在として、これまでに数多くの国際大会で輝かしい成績を収めてきました。特に2021年には世界柔道選手権で金メダルを獲得し、名実ともに世界女王に。その明るく芯の強い性格と、攻めの姿勢を貫く柔道スタイルから、多くの柔道ファンに愛されています。
そんな角田選手ですが、競技者としてだけではなく、若い世代への指導や普及活動にも力を入れており、今回の柔道教室もその取り組みの一環でした。
子どもたちと共に汗を流す柔道教室
イベント当日は、子どもから大人まで幅広い年代の来場者が詰めかけ、なかでも小学生を中心とした子どもたちは、憧れの角田選手を見るやいなや、興奮気味に取り囲んだといいます。そんな場面で、角田選手がもみくちゃにされながらも笑顔で応じる姿は、本当に微笑ましく、柔道という競技の持つ温かさと人間同士のふれあいの大切さを教えてくれました。
「私も子どものころ、柔道の先生が優しくて、憧れていたんです」
と語る角田選手は、自分が経験してきた“憧れ”を、次世代の子どもたちに繋いでいこうとする姿勢を持ち続けています。畳の上では手本となる技を披露し、受け身の基本や正しい礼儀作法など折に触れて丁寧に指導。その度に子どもたちからは「すごい！」「早い！」と歓声が上がり、とても活気ある時間となりました。
子どもたちに伝えたい「努力することの大切さ」
角田選手は、柔道教室の最後に以下のようなメッセージを子どもたちに贈りました。
「柔道で一番大事なのは、強くなること以上に“続けること”です。毎日少しずつでも、自分の限界に挑戦していくことが大切です。人と比べることより、昨日の自分を超えることを目標にしてほしいと思います」
この言葉にあるように、角田選手の中にある“競技者としての強さ”の根底には、日々の積み重ねを大切にするという信念があります。現在のような結果を出せる選手に育つまでには、数えきれない努力の日々があったことでしょう。だからこそ、彼女が語る「続けることの大切さ」には重みがあり、聞く人の心に届きます。
憧れの選手の直接指導という体験は、子どもたちにとってかけがえのない思い出になったことでしょう。単なる“技術指導”に留まらず、“生き方”や“考え方”といった部分までも吸収できるこうした機会は、柔道を習う子どもたちにとって最高の学びの場となりました。
柔道を通して育まれる心と身体
柔道は単なる“格闘技”ではありません。日本発祥の武道形式の競技である柔道には、「礼に始まり礼に終わる」という精神や、相手を尊重する心、全力で取り組む姿勢など、数多くの教育的価値が含まれています。
技術的な練習を通じて身につくのは、単なる“勝つための強さ”だけではなく、自分自身を律し、粘り強く取り組む力です。大きな試合に出場する選手たちの活躍を見ることはもちろん刺激的ですが、その根底には、日々の基本練習の積み重ねや、誰かに教わり、仲間と支え合ってきた経験があります。
角田選手のようなトップアスリートが、子どもたちと同じ目線で真剣に向き合い、励ましの言葉をかけ、しっかり手を取り指導する姿は、柔道というスポーツがいかに人と人をつなげ、成長させてくれるかを示してくれているようでもあります。
未来へバトンをつなぐ柔道の役割
角田夏実選手の活躍は、国内外の大会でのメダル獲得だけにとどまりません。こうした柔道教室への積極的な参加を通じて、彼女はまさに未来の柔道界を担う芽を育てる大切な役割を果たしていると思います。
スポーツには“競技性”の部分と、“人を育てる教育的側面”の両方があります。角田選手はどちらにも真摯に取り組んでおり、その姿勢こそが、多くのファンに支持される理由の一つなのでしょう。
子どもたちにとっては、憧れの大選手から学ぶという経験が、大きな夢や自信に繋がることでしょう。そして、一人ひとりが「自分も頑張れば、角田さんのようになれるかもしれない」と感じたなら、それは紛れもない“夢の種”が撒かれた瞬間です。
“もみくちゃ”になりながらも、優しく一人ひとりに声をかけ、励まし続けていた角田夏実選手の姿。
それは、スポーツの持つ力、そして人と人が繋がる価値を、改めて教えてくれる光景でした。
今後も、彼女のようなアスリートが地域社会や教育の場で活躍することによって、日本の柔道、ひいては社会全体がより健やかな未来に向かって発展していくことを、心から期待したいと思います。
