2024年6月中旬、政治の世界で大きな注目を集めている女性がいる。自民党所属の松川るい参議院議員だ。彼女の名前が日本中に知れ渡ったのは、2023年夏に開催された自民党女性局によるフランス研修旅行に端を発した一連の出来事からである。しかしその背景には、日本における女性政治家の地位向上やジェンダー平等の実現に向けた長年の苦闘と挑戦がある。本稿では、今回の話題をきっかけに日本政治における女性議員の在り方と、松川るい氏という人物の歩みを紐解いていく。
まずは、今回ニュースの中心となった出来事を概観してみよう。自民党女性局は2023年7月末、フランス・パリで女性の社会進出や育児支援などに関する研修を実施した。松川氏は女性局長としてこの研修を主導し、自民党から選ばれた若手女性議員や党職員らと共に、ジェンダー平等政策が進むフランスの現場を視察した。しかし、問題はこの研修の内容そのものではなく、その後SNS上に投稿された“記念撮影”だった。エッフェル塔を背景に楽しげにポーズを取る議員たちの様子が拡散され、「観光旅行ではないか」「税金の無駄遣いだ」といった批判が寄せられる事態に発展したのだ。
この騒動を受けて、松川氏はその後の国会答弁などで「軽率だった」と反省の言葉を述べたが、彼女の政治家としての姿勢や研修の意義についてはさまざまな意見がある。一部には、批判が過熱する中で本来の目的である「グローバルな視野を持った女性政治家の育成」が置き去りにされているのではないか、という懸念も上がっている。この出来事を、単なるスキャンダルとして消費するのではなく、松川るいという人物が掲げる理念やビジョンと照らし合わせて見ていこう。
松川るい氏は1971年、大阪府で生まれた。高校卒業後、東京大学法学部に進学し、その後外務省に入省。外交官として欧州、大使館、国際機関などで勤務を重ね、高い英語力と国際的な感覚を武器にキャリアを築いた。とりわけ安全保障や国際法分野に精通しており、日米関係や国連政策に関与したことで知られている。
2016年、彼女は外務省を退官し、政治の世界へ転身。参議院選挙において自民党から大阪選挙区で出馬し、見事初当選を果たす。国際感覚を駆使しての政策提言、冷静かつ論理的な弁舌で注目される存在となった。特に女性のキャリア支援、社会進出の促進、少子化対策などに力を入れており、根底には「日本社会を次の時代へ繋ぐ変革を担いたい」という強い意志がある。
松川氏は自身が女性であり、外務省という男性社会でもまれてきた経験から、日本の職場や政界におけるジェンダーギャップを肌で感じてきた。だからこそ、女性局長としての役割にも強い責任感をもって取り組んできたのだ。問題となったフランス視察についても、単なる観光ではなく、フランスにおける女性の社会参画の進展や、その背後にある政策・仕組みを視察することが目的だった。
また、今回の件で松川氏に対し過度なバッシングがあったことについて、政治評論家の中にも「女性議員にばかり厳しい目が向けられている」と指摘する声があるのも事実だ。同種の視察はかねてより複数の政党で行われており、男性議員が関与したケースではここまでの騒動にならなかった例も多い。SNS時代の政治家として、可視化される情報へ慎重な配慮が求められるのは当然だが、その一方で過剰な批判が若い女性議員の政治参加を萎縮させることにもつながりかねない。
松川氏はこの騒動を教訓に、今後の活動方針を見直すと共に、「政策で信頼を取り戻す」とも述べている。彼女がこれまで推進してきた少子化対策の具体策、たとえば「産後ケア支援の拡充」や「働く女性への再就職支援」などは、今や多くの若い世代の関心を集めている。また、教育におけるジェンダー平等の推進や性教育の充実についても、国会で積極的に取り上げており、子育て世代の支持を得つつある。
実際、松川氏が中心となって設置を進めた「女性議員ネットワーク」は、国際社会との連携強化の重要性を訴え、日本における女性議員比率の向上を目指している。日本の国会における女性議員比率は未だ1割台に留まっており、世界的に見ても下位を占める。この現実を変えるためには、批判よりも建設的な対話と支援が必要であろう。
SNSの一枚の写真が炎上の火種となり、注目が集まった今回の出来事。しかし、そこに横たわるのは単なるイメージの問題ではなく、日本政治における女性の在り方を問う根本的な課題である。松川るいという人物の過去と現在、そしてこれからの歩みは、その問いに答えを出していこうとする一つの道筋なのかもしれない。
多くの国民が政治に無関心を貫きがちな今だからこそ、こうした議論に耳を傾け、自らの目で政治家の行動を見極め、評価することが求められている。そして、女性が堂々と政治の舞台に立ち、批判を恐れずに議論をリードしていける環境づくりは、全ての日本人にとっての未来に直結する重要なテーマである。
松川るい氏のこれからの政治人生が、単に過去の炎上で語られるのではなく、ジェンダー平等を推進する先導者として実績に彩られていくことを、多くの国民が注視していく必要があるだろう。
