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【本文】
「いじめ賠償しても謝罪なく 父胸中」
2024年6月、北海道旭川市で発生した女子中学生による痛ましいいじめ事件に関連して、新たな動きが報じられました。訴訟を起こしていた遺族に対し、一部の元同級生が賠償金を支払うことになったものの、遺族が求めた「謝罪」の言葉は、最後まで聞かれることがありませんでした。この記事では、いじめ問題の根深さと、それに向き合う家族の思い、そして私たちにできることについて考えていきます。
■ 賠償が成立しても「謝罪」はなかった
報道によると、旭川市で亡くなった女性生徒の遺族が起こしていた損害賠償請求裁判で、もと同級生3人とその保護者が訴訟上の和解に応じ、賠償金を支払うことになったということです。しかし、和解に際して遺族側が強く求めていた「謝罪文」の提出や謝罪の言葉は、最後までありませんでした。
原告である女子中学生の父親は、裁判後に記者団の取材に応じ、「金銭ではない。謝罪が欲しかった」と率直な胸の内を語りました。賠償金の受け取りについても「受けたくないが、裁判が成立するためには受けるしかなかった」と言及。遺族が求めていたものと、現実に得られたものとのギャップは大きく、心の痛みは癒えることがない状況がうかがえます。
また、父親は「娘は居場所を奪われ、人権を奪われた」と述べ、いじめによってどれほど大きな被害があったのかを改めて強調しました。
■ 和解に至るまでの経緯
訴訟は、亡くなった女子生徒が生前に受けたいじめ行為が違法だったと主張し、複数の元同級生らを相手取ったものです。被告のうち3人と保護者が今回の和解に応じ、もう1人についても、別途賠償を命じる判決が確定しています。
和解金額は公表されておらず、示談内容の詳細も明らかにはされていませんが、遺族は裁判を通じて、金銭的な賠償のみを求めていたわけではありません。何よりも「謝罪」を求め、それを通じて、亡き娘の尊厳を回復しようとしていました。しかし結果として、それはかなわなかったのです。
■ いじめ問題の根深さ
今回の事例に限らず、いじめにまつわる問題は全国各地で後を絶ちません。そしてその多くが、いじめの事実を認めない、責任を取らない、心から謝ることをためらう、といった構図に共通しています。
被害者側にとって、賠償金の支払いや和解はゴールではありません。本当の願いは、「なぜあんなことをしてしまったのか」「どれほどの苦しみを与えてしまったのか」を加害側に真剣に考え、理解してもらうことにあります。謝罪とは、単に口先だけで「すみません」と言うことではありません。相手に心の底から向き合い、自らの行為を反省し、それを伝える努力こそが、遺族にとって何よりの救いとなるのです。
ところが現実には、責任を問われることを避けるため、あるいは心から反省できていないために、謝罪をしない、あるいは不十分な形で済ませる事例が後を絶ちません。これは、いじめ問題が単なる個人間のトラブルではなく、社会全体の課題であることを示しているのではないでしょうか。
■ いじめを「なかったこと」にしないために
この悲しい出来事を繰り返さないために、私たち社会全体ができることは何でしょうか。
まず第一に、いじめが起きた事実を曖昧にせず、きちんと向き合うことが求められます。学校や関係者は、問題の発覚を恐れたり、事実関係をうやむやにしたりするのではなく、徹底的に調査・検証し、必要な対策を講じるべきです。隠蔽やごまかしは、被害者とその家族を二重に苦しめる結果しかもたらしません。
第二に、「謝る勇気」を持つ文化を育てることです。間違いを認め、謝ることは、決して恥ずかしいことではありません。むしろ、謝罪には誠実さや成長への意志が含まれており、それによって初めて、関係の修復や未来への一歩が可能になります。
そして第三に、日頃から子どもたちに「共感する力」「想像する力」を育んでいくことが大切です。「もし自分がされたらどう思うか」「相手の立場になって考える」という姿勢があれば、安易ないじめ行為に至ることは少なくなるはずです。
■ 遺族の想いを無駄にしないために
今回、和解によって一つの区切りがついたとはいえ、遺族の悲しみや怒りは収まるものではありません。にもかかわらず、取材に応じた父親は「娘のような子を出さないために、訴訟にも踏み切った」と語りました。
自らの苦しみを「次の犠牲者を出したくない」という願いに変え、多くの人に訴え続ける姿勢は、胸を打つものがあります。この思いを無駄にすることなく、社会全体が一つひとつ課題に向き合い、行動していかなければなりません。
いじめを完全になくすことは容易ではありません。しかし、少なくとも、被害者の声に耳を傾け、かけがえのない命の重さを考えることは、今すぐにでもできるはずです。そして、謝罪を通じて初めて癒される心があることも、忘れてはならない事実です。
今回の訴訟と和解は、いじめの問題に対する社会の姿勢を問い直す重要な契機となりました。私たち一人ひとりが「いじめを許さない」という強い意志を持ち、未来のために行動していくことが、今、求められています。
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（以上です）
