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タイトル：自閉症の子が痴漢に誤認され憤慨――正しい理解と支援のためにできること
近年、発達障害に対する社会的な理解は少しずつ進んでいます。しかし、依然として現場レベルでは誤解や偏見が根強く残っており、それが当事者や家族にとって大きな負担となるケースも少なくありません。
2024年6月に報じられたニュースでは、自閉症のある子どもが公共の場で痴漢行為を疑われるという重大な誤認が発生し、本人と家族が怒りと困惑の声をあげたことが伝えられました。この一件は、発達障害に対する社会のさらなる理解促進と適切な対応の重要性について、私たちに強く問いかけるものです。
この記事では、事件の概要を踏まえ、なぜこのような誤認が起きたのか、そして防ぐために私たちができることを考えていきたいと思います。
■事件の概要
報道によると、今回問題となったのは、電車内で発生した痴漢被害をめぐる出来事でした。10代後半と思われる自閉症のある男子生徒が、電車内で別の乗客と接触した行動が「痴漢行為ではないか」と疑われ、警察に通報される事態となりました。
しかし、後に彼が自閉症スペクトラム障害（ASD）の特性を持っていることが判明しました。制度上も、彼の行動は意図的な加害行為ではなく、自身の特性――例えばパーソナルスペースへの認識の違い、感覚過敏や感覚鈍麻――によるものであったことが分かりました。
家族は、「まったく身に覚えがない行動で誤解され、本人が深く傷ついた」と憤りを隠せず、社会全体に対して理解と配慮を求めるコメントを寄せています。
■なぜこのような誤認が起きるのか
発達障害の特性は、外見上からすぐに分かるものではなく、想像以上に多様です。そのため、一見「奇異」に見える行動も、本人にとっては自然な行動の一部であることが珍しくありません。
例えば、自閉症スペクトラム障害のある人の中には、他人との適切な距離感を直感的に理解することが難しい人もいます。また、触覚に関する刺激に対して過敏または鈍感であることも多く、自然な手の動きが偶発的に他者と接触してしまうこともあります。
さらに、コミュニケーション面でも特有の困難を抱えることがあり、例えば状況に対する適切な謝罪や説明を即座に行うことが難しい場合があります。今回のケースでも、本人のコミュニケーション特性が、事情説明をさらに困難にしていた可能性があります。
社会一般において、こうした発達障害に関する知識が十分に共有されていない場合、不可解に見える行動が「意図的な悪意」によるものと誤解されやすくなります。この誤認が、今回のような深刻な問題につながったのです。
■本人と家族への影響
このような誤認は、本人に深刻な精神的ダメージを与えます。そもそも発達障害のある人にとって、見知らぬ人から強い非難を受けたり、威圧的な状況に置かれたりすることは、大きなストレスになります。
今回のケースにおいても、本人は「なぜ自分が責められているのか分からない」という混乱に陥り、強い恐怖心を抱いたといいます。家族もまた、子どもを守ろうとする一方で、社会に対して無力感を感じる場面が多々あったことでしょう。
このようなトラウマ体験は、本人の社会参加や対人関係に対する不安を高め、結果的にさらに引きこもりがちになってしまう可能性もあります。長期的には、自己肯定感の大幅な低下を招くことにもなりかねません。
また、家族も継続的なサポートが必要になるほか、外出時に「常に誤解を恐れる」緊張感を抱えるようになり、精神的・身体的な負担が大きくなることが考えられます。
■防ぐために私たちにできること
このような悲劇を繰り返さないためには、社会全体で発達障害について理解を深める努力が欠かせません。そして、誰もが少しの「想像力」と「配慮」を持つことで、未然に防げるケースも少なくないはずです。
まず重要なのは、発達障害に関する基礎的な知識を広く共有することです。自治体や学校、地域のコミュニティなどが中心となり、障害理解のための啓発活動を強化することが求められます。また、通勤・通学時に起こり得るトラブルについて想定し、対応マニュアルを共有する取り組みも有効でしょう。
一方で、私たち一人ひとりにできることもあります。たとえば、「不自然に見える行動」＝「犯罪行為」と即座に決めつけないこと。違和感を覚えた際も、できるだけ冷静に状況を観察し、落ち着いて対応すること。他者に対して「まず理解しよう」という姿勢を持つだけでも、大きな違いが生まれると考えます。
さらに、公共交通機関など人が密集する場では、鉄道会社や警察も連携し、障害のある人への丁寧な対応を教育・訓練する仕組みを整えることが急務です。
■最後に～誰もが安心して暮らせる社会を目指して～
今回のケースは、決して一部の特別な人々だけの問題ではありません。社会には様々な背景や特性を持った人たちが共に暮らしています。その一人ひとりが不安や恐怖を抱えることなく、安心して外出し、公共のサービスを利用できる社会こそが、本当に成熟した社会といえるでしょう。
発達障害に限らず、目に見えにくい特性を持つ人々に対する理解と配慮は、今後ますます重要になっていくはずです。そしてそれは、巡り巡って、私たち自身や、私たちの愛する家族にとっても安心できる社会を築くことにつながります。
このニュースをきっかけに、私たちは一歩、優しさと理解に満ちた社会を目指して考えを深める時ではないでしょうか。
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（以上）
