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【本文】
プロ野球のシーズンも佳境に差し掛かる中、日本ハムファイターズの新庄剛志監督が話題になっています。注目を集めているのは、チームの「犠打」、いわゆるバント戦術についての考え方です。今季、北海道日本ハムファイターズはシーズン序盤からいまだに「犠打0」を記録しており、新庄監督自身がその方針について言及しました。
■新庄監督のバントに対する考え
新庄監督は、試合後インタビューで「犠打をする場面がなかったから」とコメントしました。つまり、「バントをしない」と決めていたわけではなく、試合展開や選手の状況を総合的に判断して、あえてバントに頼ることなく攻撃を組み立ててきたということになります。
また、新庄監督は「送りバントで1つアウトを献上するよりも、打者に期待して一気に得点を狙う」スタイルを大切にしているようです。これは、アウトを簡単に与えないという現代野球の潮流にも沿った考え方だといえます。日本球界ではまだ「1点を確実に取りにいく」野球も根強く支持されていますが、新庄監督はより攻撃的かつリスクを取るスタイルを選択しているのです。
■バントなしのメリット・デメリット
新庄監督の方針には明確なメリットがあります。まず、選手たちに自由な打撃を促し、思い切りよくバットを振らせることで、より多くの長打やビッグイニングが生まれる可能性が高まります。また、相手バッテリーに対して常に警戒を強いるため、投手や守備陣にプレッシャーをかける効果も期待できます。
その一方で、試合終盤や接戦では「確実に1点を取りにいく」戦術も重要です。その場合、バントを使ってランナーを進める作戦が有効になることもあります。バントが全くないとなると、そうした細かい攻めができず、もったいない試合展開になってしまうリスクも指摘されています。
■犠打をめぐる時代の変化
ここ数年、プロ野球の戦術の中で、バントに対する考え方は大きく変化しています。以前は、1番打者が出塁したら2番打者が送り、3番、4番で返すという「送りバント重視」のスタイルが主流でした。しかし現在は、得点期待値に基づくデータやアナリティクスの普及によって、アウトを1つ献上してランナーを進めるよりも、打者に自由に打たせた方が総合的に得点する確率が高いと考えられるようになっています。
特にメジャーリーグではその傾向が顕著で、バント数は減少の一途をたどっています。日本でも徐々にその考え方が浸透してきており、新庄監督の選択は非常に現代的なものだと言えるでしょう。
■選手たちへの信頼感
新庄監督が「バントをしない」采配を貫いている背景には、選手たちへの強い信頼があります。送りバントは「安全策」とも言われますが、新庄監督は「打者を信じて打たせる」ことを優先しています。このスタイルは、選手たちにとっても大きな自信となっているはずです。
たとえ失敗しても選手を責めることはなく、挑戦を奨励する新庄監督の姿勢は、多くの若手選手たちにとって心強い支えとなっています。チーム全体に「積極的にチャレンジしよう」という空気が満ちており、これが北海道日本ハムファイターズの今季戦い方に大きな影響を与えているのは間違いありません。
■ファンの声は？
このバントに頼らないスタイルについて、ファンの間でも意見は分かれています。従来の「確実な1点をつかみにいく野球」を重視する層からは、試合終盤の細かい攻めが足りないという指摘もあります。しかし一方で、「見ていて楽しい」「若い選手がどんどん成長できる」「新しいプロ野球らしさを感じる」といった肯定的な声も多く上がっています。
また、「勝つために何をするべきか」という問いに対して、必ずしも一つの正解はありません。それぞれの監督、チーム、選手が自分たちに合ったスタイルを模索し、実践していくことが、結果を生み出していくプロセスの一部なのです。新庄監督の試みも、プロ野球界に新たな風を吹き込むものとして、多くの注目を集めています。
■今後の行方は？
シーズン終盤にかけて、北海道日本ハムファイターズがどのような戦いを見せるのかは、多くのファンにとって大きな関心事です。犠打0を続けるのか、それとも必要に応じて柔軟にバントを取り入れるのか——このあたりの采配に注目が集まります。
また、CS進出やその先の日本シリーズへの道のりを考えた時、1点を争う緊迫した試合も増えていくでしょう。そんな中で新庄監督がどのような決断を下すのか、選手たちがどのように応えていくのか、ファンとしては期待とともに見守りたいところです。
■まとめ
北海道日本ハムファイターズの「犠打0」という今季の戦い方は、プロ野球界に新たな風を吹き込んでいます。結果だけではなく、挑戦する姿勢そのものに大きな価値があることを、新庄剛志監督と選手たちは私たちに教えてくれています。
野球は単なる勝敗だけでは語れないスポーツです。ひとつひとつの試合、ひとつひとつのプレーの中に、選手たちや監督たちの思いが込められています。この先どんなドラマが待っているのか、プロ野球を愛するすべてのファンにとって、目が離せないシーズンとなりそうです。
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（以上）
