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【万博来場の7割強が50歳以上に：未来に向けた取り組みとその意義】
2025年に大阪・夢洲（ゆめしま）で開催される予定の「大阪・関西万博」。その来場者に関する最近の推計によれば、来場者のうち実に7割以上が50歳以上の層になる見込みであることが明らかになりました。万博といえば未来を象徴し、若い世代が中心となるイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし、今回の予想は少々異なる傾向を示しています。本記事では、この推計が示す意味や背景、今後の展開について考察していきたいと思います。
■ 万博来場者推計の詳細
公益社団法人2025年日本国際博覧会協会（万博協会）が明らかにした推計では、来場者総数2,820万人を想定する中で、50歳以上の来場者は約2,000万人を超えると見込まれています。これは全体の70%以上にあたり、かなり高い割合と言えるでしょう。
さらに、具体的には60代、70代以上の高齢層が多く含まれており、引退後の時間に余裕があるシニア世代が、国内外から積極的に万博に足を運ぶ姿が想定されています。
この推計結果の背景としては、日本社会全体の高齢化が進んでいる現状や、同世代の中に万博への郷愁や関心を持つ層が少なくないことが影響していると考えられます。
■ なぜ高齢層の来場者が多いのか？
今回の推計で、高齢層が来場者の中心になる主な背景には、以下の点が挙げられます。
1. 社会全体の高齢化
現在、日本は「超高齢社会」と言われており、65歳以上の高齢者が総人口の約3割を占めています。そのため、万博に限らず、あらゆるイベントや観光産業において高齢者の割合が高まる傾向にあります。
2. 1970年の「大阪万博」の記憶
50歳以上の世代、特に60～70代には、1970年に開催された「大阪万博」の記憶が強く残っています。当時の万博は日本中を挙げた国家的大イベントであり、多くの人々にとって人生の大きな思い出となっています。今回の万博にも、当時の熱気をもう一度体感したいという願いが来場意欲に繋がっていると考えられます。
3. 余暇時間と経済的余裕
定年退職後、時間に余裕ができたり、年金や貯蓄などで一定の経済的安定を得ているシニア層にとって、万博への来場は魅力的なレジャー活動の一つです。若い世代が仕事や子育てに忙しい一方で、自由な時間を持つ高齢世代が増えているため、このような結果となっているのです。
■ 万博協会の取り組みと今後の課題
万博協会は幅広い世代に来場してもらうことを目指しており、今回の推計を踏まえて施策を練り直す意向を示しています。
若い世代の取り込みについても重点課題として挙げられており、今後、デジタル技術を活用したイベント演出や、家族向けのプログラム、学生向け割引や特別企画の実施など、様々な工夫が期待されています。
また、国際色豊かなパビリオン展示や、最先端の科学技術、地球環境問題に関する提案型展示など、未来志向のコンテンツが多数予定されており、若年層や未来を担う子どもたちにも興味深い内容となることが見込まれています。
■ 未来へのメッセージとしての万博
万博の大きなテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」。これは、少子高齢化、環境問題、貧困、医療問題など、現代社会が直面している課題を乗り越え、より良い未来社会を築くためのヒントを世界に発信しようとするものです。
50歳以上の人たちが多く来場することは、かつて戦後の高度経済成長を支え、日本を豊かにした世代が、未来に貢献しようとしている象徴でもあると言えます。彼らが豊かな人生経験をもとに未来社会に何を託すのか、その対話が交わされる場としての万博は、非常に意義深いものになるでしょう。
一方で、次世代を担う若い世代にとっても、万博は貴重な学びと体験のチャンスとなります。単なる来場者数の問題だけではなく、どの世代にも密接に関わるテーマを、誰もが自分事としてとらえられるような工夫が求められます。
■ 私たちにできること
万博は、一部の限られた人々が楽しむためのイベントではありません。世界中の人々が集い、共に未来を考える場です。だからこそ、若い人も、年配の人も、子どもたちも、あらゆる人々が互いの価値観や文化を理解し、認め合うことが大切です。
また、地元大阪や関西の方々はもちろん、全国各地から積極的にボランティアやサポーターとして関わることも一つの方法でしょう。単に見に行くだけでなく、運営をサポートすることで、より深い体験ができるかもしれません。
さらに、持続可能な未来社会の実現に向けたメッセージを発信するという万博の意義を理解し、自分自身の生活でも小さなアクションを起こしていくことが求められます。未来は遠い世界ではなく、私たち一人ひとりの延長線上にあります。
■ 最後に
年齢を問わず、誰もが未来について考える場、それが万博の本来の姿です。今回の推計結果から見えてきたのは、シニア世代の力強い存在感だけでなく、彼らが未来への橋渡し役を担おうとしているという事実でした。
これからの1年あまりで、どのような工夫と情熱が重ねられ、どのような未来像が描き出されるのか、非常に楽しみです。大阪・関西万博が、あらゆる世代にとって意味ある体験となることを願いながら、私たちもその一翼を担う意識を持って関わっていきたいものです。
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