就職活動の「壁」と向き合う吃音当事者たち 〜一歩踏み出す勇気が未来を変える〜
就職活動。それは、多くの学生たちにとって人生の大きな節目となる、大切な経験です。夢を抱き、自分の可能性を信じて、企業の門を叩く。その過程には不安や緊張も当然あるでしょう。しかし、誰もが同じスタートラインに立てているわけではありません。
2024年5月、あるニュースが話題となりました。タイトルは「面接できつ音伝え 就活生『賭け』」。この記事では、吃音という話し言葉の障害を抱えながらも、勇気を振り絞って就職活動に挑む若者たちの姿が描かれていました。この記事を通して、筆者は一人の吃音当事者の方が企業の面接に挑む姿勢、そして社会の側がとるべき姿勢について深く考えさせられました。
吃音とは？ その概要と課題
吃音（きつおん）は、話し始めに言葉が詰まったり、同じ音を繰り返したりする発話の障害です。世界的には人口の約1%が吃音を抱えているといわれており、日本でもおよそ100万人が吃音の当事者であるとされています。私たちが普段何気なく行っている「話す」という行為が、彼らにとっては大きなハードルになりえるのです。
就職活動において、面接は避けて通れない重要なステップです。しかし、その面接こそが、吃音の方にとっては最大の「壁」となります。特に最初の挨拶や自己紹介など、形式化され頻繁に求められる場面では、上手く言葉が出てこないことで誤解を招くことも少なくありません。「緊張しているだけ」「ふざけているのでは？」といった誤った印象を与えてしまうケースもあるのです。
ある就活生の「賭け」──吃音を「伝える」という選択
この記事では、ある就活生が面接前に自らの吃音について企業側に説明する「賭け」に出た姿が紹介されていました。それは、非常に勇気の要る行動だったと思います。吃音を告げることで不利になるのではないか、誤解を招いてしまうのではないか──そんな不安があってもおかしくありません。
それでも彼は、事前に自分の状態を伝えることで、緊張による誤解を避けたいと考えました。その結果、企業の担当者は真摯に受け止めてくれ、面接も本人の納得のいく形で進められたと言います。この経験が示すように、お互いに向き合い、理解しようとする姿勢があれば、吃音という障害が「障壁」である必要はないのです。
「伝える勇気」と「受け止める姿勢」
吃音当事者にとっての最大の課題は、周囲の「無理解」や「偏見」であるとよく言われます。「話しにくそうにしている」ことに対して、からかったり、必要以上に同情されたりすることで、本人の自尊心が傷つくことも少なくありません。一方で、企業や面接官のように、就活生を「評価する」立場の人にとっても、吃音の知識がなければ、その人の本来の能力を正しく見極めることは難しいでしょう。
この隔たりを埋めるには、何よりもまず、「伝える勇気」と「受け止める姿勢」が必要です。当事者が自分の状態を正直に伝えること、そしてそれに対して企業側が開かれた心で向き合うことで、相互理解の扉が開かれます。今回の記事の就活生のように、自らの吃音について話すという姿勢は、まさにその第一歩なのです。
共に働く社会を目指して──社会の役割と課題
日本の雇用現場では、少しずつ多様性の理解が進みつつあります。障害者雇用の促進や、ユニバーサルデザインの導入、テレワークの活用など、インクルーシブな労働環境づくりに取り組む企業も増えてきました。しかしながら、「見えにくい障害」である吃音への理解は、まだ充分とは言えない面もあります。
企業ができることは、単に「特別な対応をする」ということではありません。面接の形式を柔軟にしたり、事前に自己紹介の内容を共有してもらったりするような工夫も、少しの心づかいで可能です。そのような文化がある企業には、能力はあるけれど自己表現に困難を抱える人材も、安心してエントリーすることができるはずです。
また、就活生本人も、自分の特性をどう伝えるか、どのタイミングで話すべきかといった戦略的な準備が求められます。キャリアセンターや就労支援団体と連携することで、より良い方法を見つけることもできるでしょう。今後は、学生向けの吃音支援ガイドの作成や、模擬面接の中でその対応を体験してもらうなど、より実践的な取り組みが必要です。
誰もが「その人らしく」働ける未来へ
この記事が教えてくれる一番大切なことは、「配慮は特別なことではない」ということです。そして、吃音を持つ人は「特別な存在」ではなく、私たちと同じように夢や希望を持つ一人の仲間だということ。
すべての人が働く上で、何らかの特性を持っています。それは性格かもしれないし、家庭の事情かもしれない。吃音もまた、その一つです。だからこそ、就職活動という人生の大切な一コマにおいて、本人の努力と勇気、そして社会の受け入れが相まって「可能性」が開かれる瞬間があるのです。
一人の吃音当事者が自らを語った「賭け」は、多くの人に共感と勇気を与えました。そして何より、それは私たち一人ひとりに対して「本当の多様性とは何か？」という問いを投げかけています。
誰もが「その人らしさ」を尊重される社会へ。声が詰まってしまっても、思いは決して止まらない。そんな未来に向けて、今日も誰かが一歩を踏み出しています。
私たちにできるのは、その小さな一歩を、静かに、けれど力強く応援することなのではないでしょうか。
